李清照剛懂事的時候，家裡開始對她傳授學業了。
生在官宦人家又是書香門第的人，雖然不像農家子弟那樣，從小就要參加勞動，經受風吹日曬雨淋，為謀求衣食而奔忙，但是也另有一番辛苦。每天天剛亮，李清照就被叫醒了。她要跟著大人們背誦詩文，儘管那些詩文，她並不全懂。吃過早飯後，也許是父親或者母親，也許是請來的老師，就給她講書了。與平時說話不大一樣的書面語言，是要一個字一個字地認記再加以理解的，一個小孩子要動腦筋去記去想去寫，不下苦功夫怎麼行呢？在記住了足夠多的詩文後，她又要在長輩們的督促下，練習寫各種文體的文章，作些簡單的詩和對聯。
使父母親欣喜的是，李清照學習十分用心。她不但聰明強記，而且善解文意，凡是讀過學過的文章知識，都記得很牢，講得很準。父親看出女兒是個可以造就的孩子，經常有意地給她多講些，還把自己的讀書體會說給她聽，告訴她：“小孩子讀詩，要從古到今按部就班地讀。《詩經》、《楚辭》，是要牢記的；魏晉到南北朝的詩，則要把三曹、陶淵明、二謝、鮑照的作品多讀些；到了唐朝，詩最興盛，名家輩出，除了王勃、孟浩然、王維、陳子昂、岑參、白居易、李賀、李商隱、杜牧這些大家的詩要融會貫通以外，對李白、杜甫兩位聖人的全集，更要熟記於心的。”
有時候談起歌詞，李清照也向父親請教：“能寫歌詞的人好像不如寫詩的人多，為什麼呢？”
父親說：
“歌詞長句短句不等，又講究音律，能作得好的確實不多，你現在還小，要多學一些，才會真正懂得。倒是那些好文章，不可不細讀。古代諸子百家的言論，漢朝的賦，唐朝韓愈、柳宗元和本朝歐陽修、王安石、蘇軾這幾位著名文章大家的作品，如果能默記它百十篇，胸中自然就豐實了。”
李清照默默地點著頭，她想起來，常見父親讀經書和史書，為什麼不讓我讀，也不講給我聽呢？可是問起來，父親卻搖著頭說：“你一個女孩子，還是多讀些詩文吧，這就夠你一輩子用的啦！經史嘛，那是男人們讀的東西。”
李清照不明白，怎麼男女之間讀書還有不同嗎？她經常帶著這個疑問冥思苦索。
不久，父親要進京做官的訊息傳來了，全家人急匆匆地收拾起行李。母親告訴清照：你父親要到國子監太學教授學生去了，那裡是全國的最高學府；進了太學，不但地位升高，薪俸也增加了。不久，全家人就遷居到了都城汴京（今河南開封）。父親比過去忙碌許多，經常早出晚歸，和清照談詩論詞的時候也少了。李清照這時才漸漸明白了：這個家是靠父親做官掙得薪俸來養活的；而做官，只有男人才可以。她一方面感到不平，另一方面對父親更加敬重了，一有空就向母親打聽父親的過去和現在的情況。母親見女兒一天天長大了，也就斷斷續續地把家世一一告訴了她。
原來這王氏的父親王皀做過宋朝的宰相，家裡幾代人都讀書做官，是個大家族。王氏從小受文化薰陶，學識和心胸就遠非一般女子所能比擬。長大以後，王皀擇門選婿，把女兒許配給了門第雖不算高，可是博學多才的李格非。
李家幾輩人都生在齊魯之地，早年還在稷下住過。稷下，本是一千多年前戰國時代齊國都城臨淄稷門外一個非常有名的地方。齊國在這裡建立了學宮，招攬天下學者，進行學術交流；各派學者講學辯論，相互取長補短，促成了思想界的大繁榮。稷下也由此成了先秦時期有名的“百家爭鳴”的中心，古代的文化聖地。李家住在這裡，向來以讀書作學問為榮，李格非和李清照的祖父都曾經拜宋朝名相韓琦為老師。韓琦不但有文才，更有從政的本事，為人沉穩幹練。有人用漢代的大將周勃和唐代的名相姚崇和他相比，認為他既有周勃的穩重，又有姚崇的才幹。李清照的祖父和父親深受韓琦的影響，對國家大事也就十分關心，不像有些文弱書生，只沉迷於詩文當中，不問國事，而是對政治很有見解。特別是父親從小聰明又刻苦，在經史和詩文上都下過功夫，長大後又熱心創作，光是刻印成卷的就有幾十部了。
李清照知道了這些，才明白父親為什麼對詩文那樣精通，原來他是寫文章的能手啊！母親提起這些事，又告訴她：“你父親的脾氣怪得很，自己的主張從不輕易放棄。他喜愛詩詞，可更看重經史，常常手不釋卷，還寫了不少談經論史的文章。因為他認為要為國家和百姓做點事，首先就須懂得治國之道，熟悉以往歷史，有實際本領，所以鑽研經史是最重要的。唐朝曾經以詩取仕授官，本朝開初也以詩賦取仕，你父親對這個辦法很不以為然，照樣鑽研經史。後來神宗皇帝登基，用王安石實行變法。王安石也主張對學子考經史錄用，正合你父親的心意，他終於有了出頭之日。”
李清照聽了，很自信地說：
“父親這麼有主見，他為官一定是清正的了。”“那是當然的。”母親點點頭說，“你父親在熙寧九年（西元1076年）考中進士，最早在冀州（在今河北中南部一帶）做司戶參軍，後又當了鄆州教授，掌管學校授課考試。這是個薪俸不多的清苦官職。咱們家那時候日子過得拮据，郡守見你父親很窮，就打算讓他再兼任其他官職，好增加一些薪俸，你父親堅決推辭了。”
“為什麼呢？”李清照問。
“因為他覺得身兼數職，雖然可以多拿薪俸，可教授的事一定做不好，那不是為官的正道。你父親為人正直，把榮華富貴看得很輕。咱家現在住的這座宅院，房子很舊，院子又小，在京城裡和別的官員住地真是沒法相比。可你父親不把這放在心上，特意在小院裡種上了竹子，還取名“有竹堂”。竹子在人的心目中是高雅的，你父親心裡想的是什麼，不就很清楚了嗎？”
李清照動容地點著頭。父親為人清高，為官清正，凡事有主見，不隨波入俗，這不正是自己做人的楷模嗎？
後來，她又得知，父親的好友晁補之寫了一篇《有竹堂記》的文章，把父親在汴京的生活描述了一番。文中講到汴京作為國家的都城，真是繁華熱鬧，天下無比。而在這鬧市中，李格非住在一個狹小的住宅裡，與竹子為伴，對外界的繁華毫不動心，過著清淡平靜的生活。這表明有竹堂主人對貧富貴賤的灑脫態度，對人生情趣的自我追求。透過竹子的高雅脫俗，使人感覺到身居鬧市一塵不染的心境，感覺到不慕榮華利祿，自得樂趣的愉快。
母親說的，晁補之寫的，都使年幼又懂事的李清照受到震動。她想，身為女子，雖然不能像父親那樣出外闖蕩，投考做官，為國家出力，可那為人處世的道理是一樣的。她心中久久不能平靜。做父親那樣有本事又有志氣的人，對她來說，已經是不可動搖的信念了。
