六月的塞北草甸子，蒿草竄得比戰馬的腦門還高。
風一刮，青黑色的草浪翻滾，裡頭藏著野狼、毒蛇，還有韃子磨得雪亮的彎刀。
一處背風的凹坑裡，暗紅的火炭被幹馬糞壓著，只透出一點點暗光，不見明火，也沒見黑煙。這是老斥候保命的手藝。
徐增壽把嘴裡嚼爛的幹餅渣子嚥下去，拿皮囊灌了口發澀的冷水，抹了抹下巴。
“等這趟差事辦完，回了金陵，小爺帶你們去秦淮河邊見見世面。”
圍在火堆邊的八個斥候兵全樂了。
“三公子，俺們粗人可去不起那銷金窟。”隊裡的大鬍子老伍嘿嘿笑著，手裡拿著磨刀石擦拭短刀，“聽北平回來的行商說，金陵城那邊的酒館子，吃一頓得花半兩銀子。夠俺在老家買兩畝薄田了。”
“半兩銀子？那是路邊攤。”徐增壽身子往草垛上一靠，翹起二郎腿晃悠，“我兄弟開的那處天上人間，進門先賞金箔酒。裡頭跳胡旋舞的西域胡姬，腰細得一把能掐過來。一杯酒就要一兩銀子。”
“一兩銀子一杯酒？”圍著火堆的軍漢們一臉震驚。
“瞧你們那沒見過世面的樣兒。”徐增壽伸手在胸口掏摸，“等哪天回京，報我的名字，天上人間的酒肉管夠，全算他李景隆賬上。”
火堆斜對面坐著個半大孩子，叫小石頭，今年才十三歲，是頂他戰死兄長的缺。
小傢伙懷裡抱著長弓，兩隻眼珠子黏在徐增壽腰側的皮套子上。那套子裡露出一截泛著黃銅色澤的鏡筒。
徐增壽順著視線看過去，樂了。
他一把拽出那具雙筒千里鏡，在手裡掂了掂：“想看？”
小石頭頭點得像小雞啄米，伸出黑黢黢的雙手，又在破爛的棉襖上使勁蹭了蹭灰。
“拿著。”徐增壽隨手拋過去。
小石頭手忙腳亂接住，生怕磕著碰著，小心摸了摸光滑的黃銅雕花，連氣都不敢大喘。
這玩意兒在大明軍營裡屬於神物。整個北平行都司，除了燕王府和魏國公的大帳裡各有一具，就只有徐增壽手裡這一副。
“貼在眼皮子上，看那邊的土樑子。”徐增壽指了個方向。
小石頭學著白日里徐增壽的樣子，把兩端的圓鏡片貼在眼眶前。
過了片刻，少年身子猛震，嘴巴張得老大：“神了……那土樑上有隻野兔子在蹬腿！”
周圍幾個老卒也坐不住了，紛紛湊上去。
“給老子瞅一眼！”
“滾一邊去，按資歷也是俺先看！”
老伍一把奪過來，扣在臉上看了一圈，嘴裡嘖嘖稱奇：“乖乖，這要是在陣前，隔著兩裡地就能數清楚韃子的大纛往哪邊移。哪位仙人造出來的神兵利器？”
“什麼仙人，我那把兄弟李景隆搗鼓出來的。”徐增壽昂著下巴，語氣得意，“下回我給他遞封家書，讓他給咱們前哨營送幾十件過來，到時候人手一個，掛在脖子上當哨官的腰牌使。”
老卒們發出一陣鬨笑，氣氛熱絡得很。
北風颳過草尖，發出嗚咽般的聲響。
。聲裂斷枝枯的微細聲一來傳然忽緣邊叢草，來回要鏡里千把手要正，欠哈個了打壽增徐
