“口令！”老伍手裡的短刀瞬間出鞘，半跪在地上，眼神兇狠。
“黃沙。”草叢裡傳出一聲沙啞的回應。
“百戰。”老伍接上底宗，手裡的刀鋒垂下三寸。
草葉劇烈晃動，兩個穿著草綠色偽裝皮襖的斥候跌跌撞撞撲進凹坑。
這是前頭放出去探路的斥候。
兩人跑得滿頭大汗，嘴唇乾裂得全是血口子，身上帶著一股說不出的腥臊惡臭。
“慌什麼？後面有狼群咬你們屁股？”徐增壽坐直身子，皺眉斥責。
帶頭的斥候趙四直接跪在地上，抓起火堆旁的皮囊，咕咚咕咚灌了半袋涼水，抹了把嘴角的血沫子，聲音發顫：“小旗，出事了。北面十里的柳樹溝，全沒了。”
凹坑裡瞬間鴉雀無聲。
徐增壽臉上的嬉皮笑臉收得乾乾淨淨：“什麼叫全沒了？”
“一個村子，六十多口人，全死了。”趙四嚥了口唾沫，眼珠子里布滿紅血絲，“俺和周老三摸進去的時候，屍體全被堆在村當中的碾盤上。頭顱被割了，屍身全拿麻繩倒吊在歪脖樹上，血流了滿地。死的時間最多不超過兩天。”
周老三在旁邊補充：“村裡的糧窖全被刨開了，牛羊牲口一頭沒留，連水井裡都扔了爛羊肉。是韃子打草谷的手段。”
徐增壽盯著趙四，“從長城關口到柳樹溝，有三道烽火臺，六個暗哨。韃子是怎麼進來的？烽火為什麼沒點？”
兩個斥候低下頭，沒人能回答。
大鬍子老伍臉色陰沉下來，走到火堆前，一腳將暗紅的炭火踩碎，黃土掩上去，最後一絲暖氣也斷了。
“小旗，這事邪性。”老伍長壓低聲音。
徐增壽伸手，從小石頭手裡拿回黃銅千里鏡，咔噠一聲扣在腰間。
他整了整身上的皮甲。
“馬蹄裹麻布，嘴裡銜草。趙四帶路，摸過去看看。”
夜色深沉，十匹戰馬無聲無息地隱入人頭高的荒草深處。
夜風裹著濃重的血腥味。
徐增壽把身子貼在草壟裡，四肢著地，往前爬了半丈遠。
十匹戰馬被系在三里外的一道避風土溝裡，馬嘴勒著麻核，馬蹄全裹了厚厚的破氈布，半點聲響都漏不出來。
藉著月光，前方的村落輪廓顯露出來。
整個柳樹溝死一般冷清，沒有雞鳴，沒有狗吠，只有半截土牆塌在泥水裡。
老伍伏在徐增壽身側，壓低嗓門道：“小旗，裡頭沒有一點聲響。”
徐增壽抽了抽鼻子。
空氣裡一股濃烈的皮肉焦糊臭。
。勢手的抄包散分個了打後朝，心掌在握手反，刃短出間腰從他
