馬車穿過三山街，停在曹國公府側門外。李景隆跳下轅木，連門子遞上來的巾帕都沒接，徑直穿過二道穿堂，一路小跑回了自己的院子。
李景隆踢飛腳底下的官靴，一屁股砸在羅漢床上，照著繡花枕頭就是兩記悶錘。
“七成。”
“他孃的真張得開嘴。”
罵歸罵，李景隆心裡跟明鏡似的。
在洪武爺手裡討飯吃，能保住三成乾股加上全權處置權，已經是天大的恩典。換做旁人敢在兩廣設重工、聚斂萬民，錦衣衛的鐵索早就套在脖子上了。
門板被敲了兩下。
僕人的聲音隔著門縫飄進來：“大少爺，夫人那邊傳飯了，讓您去正廳。”
李景隆抓起案上的涼茶灌了一大口，把火氣壓回肚子裡，扯平衣袍上的褶子拉開房門。
“知道了，這就去。”
曹國公府正廳裡擺著一張紅木圓桌。
畢氏坐在主位上，面容肅整。李采薇坐在左側，手裡捏著銀箸，低頭看著碗裡的白稻米飯，半天沒動一下。李增枝坐在下首，六歲的李芳英伸手去夠盤子裡的肉，被畢氏拿竹筷敲了一下手背，老老實實縮了回去。
“成何體統，你哥還沒來。”畢氏板著臉訓斥。
李景隆晃晃悠悠跨過門檻，滿臉堆著笑：“娘，兒子給您請安。方才在皇上跟前伺候得久了，耽擱了工夫。”
畢氏臉色這才好看些，指了指空位：“坐下吃吧。當差要緊，但也別餓壞了肚子。”
李景隆落座，端起羹碗喝了一大口，順勢掃了李采薇一眼。
李采薇眼睛微紅，眼角還帶著沒擦乾淨的溼痕，髮髻上的玉簪插得有些歪，顯然是剛在後院捱過畢氏的嘮叨。
李景隆咬了一口麵餅，假裝沒看見。
果不其然，畢氏吃了兩口素青菜，放下銀箸，目光落向李采薇，嘆了口氣道：“九江，下午吳閣老夫人打發身邊的管事媽媽送了盒顧渚紫筍茶來，話裡話外的意思，還是那樁親事。”
李采薇手裡的筷子輕輕磕在瓷碗邊沿，發出極清脆的輕響。
畢氏繼續說道：“娘仔細打聽過了，那吳池雖然年紀輕，但性子沉穩，打小在浙東老家讀書，規矩極好，是個知書達理的本分人。你爹在蘇州一時半會兒回不來。依我看，這事不必拖太久。要不先把草帖換了，免得別人話多，說咱們武勳之家怠慢詩書門第。”
李增枝嚼著肉丸子，含混不清地插嘴：“吳家哥哥我見過，說話細聲細氣的，上回在文淵閣外頭撞見，他走路連頭都不抬，跟個小娘子似的。”
“吃你的飯，哪有你多嘴的分。”畢氏瞪了李增枝一眼。
李增枝吐了吐舌頭，縮著脖子扒飯。
李采薇低著頭，眼淚在眼眶裡打轉，咬著下唇不說話。
李景隆慢條斯理地嚥下一塊羊肉，抽過帕子擦了擦嘴角，放下飯碗。
“娘，這事不能急，依兒子看，吳家這門親，暫且定不得。”
畢氏眉頭皺起來：“定不得？吳閣老是皇上新設東閣的第一批大學士，浙東名儒吳師道的老先生的嫡子。咱們曹國公府雖然位極人臣，但滿門武夫，往上數兩代也沒個讀書種子。你爹一直想著結一門書香親事，好給門楣添些文氣，這吳池哪點配不上采薇？”
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