點火成功後的第九個月，夸父一號控制室。
從三秒到三十秒，用了三個月。從三十秒到一百二十秒，用了四個月。一百二十秒之後，卡住了。
兩個月，跑了三十七次，沒有一次超過兩百秒。
周遠盯著螢幕上那條平緩衰減的曲線，已經盯了快二十分鐘。螢幕上顯示的是今天第十七次放電的完整資料：等離子體持續時間一百九十八秒，比上午那次還短了兩秒。
“又卡住了。”何工從旁邊工位探過頭來，聲音有點啞。
周遠沒接話，把曲線往前拖了拖，在一百二十秒附近停住。那裡有一個很細微的波動，幅度不大，但每一次執行到那個位置，都會出現同樣的抖動。抖動之後，等離子體電流開始往下掉，溫度跟著掉，掉到某個閾值以下，約束就維持不住了。
“磁體測溫資料調出來。”周遠說。
何工把另一組曲線投到副屏上。執行到一百五十秒之後，磁體區域性溫度開始往上爬，爬得很慢，但一直在爬。溫度一高，超導帶材的臨界電流密度就往下走，磁場強度跟著掉，等離子體約束不住。
“之前改過一版冷卻流道，跑了一次，溫度還是漂。”何工說。
“那就再改。”
“周總，那一版是上個月剛定的，改了二十天，跑了三次，三次都掉。”
周遠轉過身來看著他。“你的意思是，不改了？”
何工沒說話。
下午兩點，控制室隔壁的小會議室裡，吵起來了。
吵的是繞制組和控制系統組。繞制組說，磁體漂移是控制系統的反饋延遲造成的，溫度都升上去了，反饋還在用十秒前的資料。控制系統組說，反饋延遲是演算法本身的問題，演算法為什麼慢？因為磁體的響應特性每次都不一樣，同一組引數跑三次，三次的溫度漂移曲線都不一樣。根子在磁體的一致性上。
兩邊越吵越兇，繞制組的陳師傅拍了桌子，說“你們演算法不行就直說”，控制系統組的小年輕也拍了桌子，說“你們繞出來的東西每次都不一樣，神仙演算法也沒用”。
周遠坐在長桌一頭，從頭到尾沒說話。等兩邊都吵累了，他站起來，把筆記本合上。
“別吵了。明天我給你們方案。”
他把自己關進辦公室，兩天沒出來。何工去敲過三次門，第一次送飯，他說放門口；第二次送資料，他說知道了；第三次何工站在門口沒敲門，隔著門板問了一句“周總你沒事吧”，裡面沉默了一會兒，傳出一句“死不了”。
那兩天裡，他把過去三個月所有測試資料打印出來，鋪了一桌子，一張一張對。四十七次放電的完整記錄，從電流爬升到終止，每一秒的溫度、磁場強度、等離子體電流，一行一行地過。對到第二天凌晨，他在第七版方案的冷卻流道圖上圈出了問題。
第三天上午，他出來了。
手裡拿著一張手繪的結構圖，A2紙，用鉛筆畫的，線條很粗，上面塗改了好幾處，有幾處直接用橡皮擦了重畫，紙面磨得發毛。他走到會議桌前面，把圖鋪開，用四支馬克筆壓住四個角。
團隊的人都圍過來。
“第八版。”周遠指著圖上三個用紅鉛筆圈出來的位置，“改三個地方。”
第一個圈在磁體冷卻流道的截面圖上：“冷卻流道走向改一下。現在的流道是並聯的，七個通道同時走液氦，流量分配不均，中間那根通道流量最小，溫度最高，漂移就是從那兒開始的。改成串聯，液氦先走中間，再往兩邊分，流量一致了，溫度就一致了。”
何工湊近看了一眼：“串聯走，壓降會上去，冷卻效率會掉。”
“壓降上去了，把泵的功率提一檔。冷卻效率掉的那點，夠用。”
第二個圈在失超保護迴路的示意上：“失超保護閾值往上提百分之十五。現在閾值設得太保守，溫度剛到臨界點就觸發保護，保護一觸發，等離子體就斷了。實際上那個溫度還沒到失超的程度，是保護誤判。”
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