“這話極是，”有人立即接道，“雍王不可取，好在今上不止有這一位皇子。兗王雖患腿疾，但也未嘗不能醫治。”
馬上有人反駁：“這就更不明智了。觀兗王從前行事，絕非大度寬厚之人，就算一時接納三爺，他日事成，絕對要反攻倒算，那還不如一條路走到黑，繼續與雍王謀呢。”
又有人唉聲嘆氣：“若是皇上多生幾位皇子，咱們也不至於如此掣肘了。”
大家七嘴八舌地議論了一陣，吳翁老笑著說：“其實諸位何必如此憂愁。翊坤宮貴妃，現成的腹中便懷有一位皇嗣。就算是位公主，那也是個好兆頭。是皇子就更好。統而言之，以小老兒之見，車到山前必有路，如今之患，還是先解決了雍王的麻煩再說。退路可徐徐圖之，三爺做個純臣，也沒什麼不好的嘛！”
眾人都看向坐在案後的陸燕綏。
陸燕綏卻摸了摸下巴，沒頭沒腦地說了句：“冬天快到了，草原上牧畜多斃，芻糧蕩盡，不知道韃靼有沒有做好過冬的準備呢。”
大家不明所以。
陸燕綏吩咐道：“備馬，爺進宮一趟。”
邊上侍候的立即要去辦，石堰搶著要去：“奴才來伺候！”
陸燕綏把他叫回來：“忙什麼，還有話問你。遇難的礦工，撫卹金都發給他們家裡了沒有？發的多少？”
石堰卻沒留意過，抓著打結成綹的頭髮想了好一會兒，才不確定地回道：“好像是每家二十兩燒埋銀，守礦的健丁，每家再額添五兩。”
陸燕綏皺了皺眉：“這是覃師爺定的？要儉省也不在這上頭儉省，”點了個幕僚去信給陝西，道，“礦工湊夠五十兩，健丁再添十兩。跟李叔遠也打聲招呼，讓他著人督辦，不準礦上管事剋扣，若是激起民憤，我唯他是問。”
那幕僚即刻取了紙筆開始寫。
車馬預備妥當，陸燕綏連夜進了宮。
……
石堰回了自己家，結結實實洗了個通透的澡，洗得水都變成灰色，連換四五桶才洗乾淨，把滿臉亂糟糟的胡茬也修理齊整，換上舒適的棉布衣服坐在炕上看三個孩子玩耍，舒服得直嘆氣。
他老孃還在感慨：“可算是回來了！你這也算是立功了吧？主子不會再叫你去陝西吧？”
石堰懶散道：“多半是不會了。那鬼地方，我可待得夠夠的。要是安順沒死，我這差事或許還懸，可安順見鬼去了，三爺興許還用得上我。用得上就行，只要能留三爺身邊，你兒子我早晚爬回原來位置上。”
石媽媽一聽安順兩個字就直唸佛：“阿彌陀佛，可千萬別提他，一提他，我就覺著，幸好你被主子攆去陝西，塞翁失馬焉知非福，這話說得可真不錯，若不然，主子大婚那會兒要是你在身邊，保準比安順更遭殃，這會兒沒命的就是你了。”
石堰一個翻身坐了起來：“我也是從覃師爺那兒打聽的訊息，說得不甚清楚，說主子成個婚差點把命給交代了？還是畢氏那娘們乾的？她撞哪門子邪呢？走狗屎運當上正房奶奶了，還這麼瘋瘋癲癲的？”
石媽媽趕緊噓了一聲：“你還提她？你不要命了？如今滿府裡上下，哪個不嫌惡了她！從嫁進門開始就不正常了，又是打又是殺，沒個消停時候，連太太和侯爺都讓她給打了，院子也被她給點了兩幢，主子沒辦法，讓她帶著孩子出去住，大家自在，沒成想，她竟跑去敲登聞鼓，要告主子的御狀！開了三法司會審，羅列主子五宗罪，卻是一樁證據都拿不出來，你說說，這不鬧嗎？現擺著好日子不過，要尋死路！這潼關的金礦，也是她給嚷嚷出來的。要不是她嚷出來，我尋摸著，那雍王也不能知道，也就沒礦難這出事了，你剛剛說死了多少人來著，上百條人命？嘖嘖，全是她作的孽。這娘們，真真是個災星啊！”
石堰直咋舌，又趕著問：“安順怎麼死的？”
“還能怎麼死的，”石媽媽壓低聲音說，“得罪了那主子娘娘，被主子給處死的唄，死得還挺冤，主子被那娘們捅了十幾刀，叫他封鎖訊息，他好像是沒封鎖好還是怎麼著，總之讓老太太知道了，給畢氏——哦不，現在該叫張氏了，哦，也不是，張閣老家跟她斷親了，那還叫畢氏——給畢氏灌了毒酒，主子醒來知道了，大動肝火，當天就把安順給埋了。他娘直接瘋了，現今全靠這大雜院裡街坊鄰居接濟，輪流給她一天飯吃。”
石堰不由道：“那還好我被攆去了陝西。不然，要當時是我，早把畢氏宰了給三爺報仇。”
石媽媽哼哼說：“那老孃我要比安順他娘更慘了，估計這一家老小都要給那畢氏償命。”
石堰的兩兒一女排排坐在那裡，眨巴眨巴眼睛看著奶奶說話。
石堰趕緊把三個孩子趕去裡屋睡覺，繼續問老孃：“畢氏現在死了沒有？”
石媽媽搖搖頭：“沒死，但估摸著也快了。她人現今在天牢裡關著呢。給主子招了這麼大的禍，她不死也得死！唉，只可惜了咱們孫少爺和孫姑娘，攤上這麼個瘋娘，全家都嫌棄不說，將來攀親，人家一打聽，哦，原來是那個瘋娘生的，呵呵，能尋摸個什麼好人家。”
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