他把拇指從書脊上移開，把手收進外套口袋裡。
夜風從他身側流過，吹動了他的衣領。
他側了一下頭，避開風向，然後重新把視線落回書上。
沙地上的包圍圈已經收縮到了最後一圈。
司儀在高臺上蹲了下來，雙手扶著檯面邊緣，伸頭朝下面看了好幾眼又縮回去了。治療室的白布簾從內側被拉緊、邊角被塞進門縫裡。守夜人仍然站在獸欄入口處的陰影中，沒有前進一步，也沒有後退一步。
黑暗中，某個玩家發出了第一聲慘叫。
——那是一隻鼠人玩家被一隻NPC犬獸咬中了小腿，倒地被拖進暗處的聲音，短暫而急促，剩下半截尾音被沙土吞沒，再無下文。
犬獸拖走鼠人的動作太快了。從咬中到拖入陰影，整個過程不到三秒，沙地上剩下一道拖痕，暗色的液體在沙面上還沒完全滲進去。
林淺站在鐵柵欄後面，沒能看清鼠人的臉，只能辨認出那是一個體型偏小的身形，以及那條被拖走時還在地上掙扎了片刻的手臂，然後那隻手臂也消失在了陰影裡。
她的胃抽了一下。她彎下腰，雙手撐著膝蓋。
陳柏在她身邊低聲說：“別看。”
林淺直起身來，她的聲音很輕，有點啞：“……我知道……我不怕。”
她說不怕，但因為這個副本的獸人機制，她的身體遠比嘴巴更加誠實，陳柏看著她的尾巴繃直了，像一根被拉緊的弦，考慮到這大概是性格因素，如果自己戳破的話，恐怕還沒跟boss來打，這位應該就會直接A上來了。
也就是這麼一小會兒的時間，走廊那邊又有一個玩家衝了出來——是蜥蜴人。他的速度很快，貼著地面，尾巴擺動的幅度很大，他衝的方向不是沙地中央，而是觀眾席的階梯方向。他想從側面翻上觀眾席躲避。但就在他踏上第一級石階的瞬間，一道黑影從沙面上浮起，無聲地橫亙在他面前。
蜥蜴人來不及減速，一頭撞進了黑影的輪廓中。他沒有穿透，也沒有彈回來。他整個人在那個黑影的輪廓裡停滯了半秒，然後像被從裡往外抽空了什麼東西似的，身體蜷縮著滑落在地面上，不再動彈。
黑影並沒有繼續追擊，它飄回原位，重新沉入沙面。
林淺看到了那一幕：“……那是什麼？”
“那應當就是靈魂殘片，”周燼的聲音從她身後傳來，“也就是死了但沒散完的魂。根據我的觀察，它們不殺人，但能讓人停下來。”
“停下來什麼意思？”
“就是讓你像那個蜥蜴人一樣，躺在地上動不了。”
陳柏握緊了鐵柵欄的邊緣：“能打嗎？”
“很難，”周燼對此也有些為難，“它們不怕物理攻擊，只能被驅散，可過一會兒又會重新聚起來。”
沙地上的第一道防線和第二道防線之間，玩家們被壓縮在約二十米寬的沙地邊緣地帶。
有人在試圖從側面突圍，有人在合力阻擋NPC角鬥獸的前推，有人在喊“誰有武器”、有人在喊“我們人數比它們多”。但喊話的節奏越來越快，聲音越來越抖。
司儀在高臺上蹲了一會兒之後，顫顫巍巍地站起身來，從號角支架上取下那隻號角，舉到嘴邊。他喊了一聲，聲音發顫：“請各位……保持秩序，不要衝撞觀眾席結構，以免……”
他的話沒說完，一隻NPC角鬥獸撞翻了通道口的一根石柱，碎石滾落在他的高臺下方，他低頭看了一眼，然後蹲了回去，把號角放在膝蓋上抱著。
財務官在櫃檯閘門後面咳嗽了一聲，但沒說話。
守夜人終於動了。
。向方地沙朝面轉，下停緣邊的界欄與地沙在，口廊走過走他。下一看頭偏有沒至甚時欄的在所柏陳和淺林過經，走前往步一步一廊走欄著沿，出走中影從杖長著拄他
。次三了敲上階石在，下朝端末，杖長起舉他
——咚——咚——咚
。拍一了停步腳的們鬥角CPN的上地沙
”。步半後退“：話過說人對有沒年多很是像，糙啞沙音聲，了口開人夜守後然
。進前續繼有沒也們它但，退有沒鬥角CPN個幾十那
。退後不也前向不既，碑界的舊座一像，裡那在站人夜守著看是只他。續繼令下有沒也，止阻有沒，眼一人夜守了看頭側，央中地沙在站人主
。分半後退有沒也，步一邁多前向有沒既，線的見不看道一出劃間之地沙和道通將，前的他在橫杖長，裡那在站是只，攔要說有沒也人夜守，進推續繼令下有沒人主——面局的上地沙著盯神凝面後欄柵鐵在他。頓停個這了到意注燼周
。著合重奏節的冊名翻人主和，下一又，下一，吸呼在構結層底的場鬥個整是像——的弱微種某的來傳深更從到，面屬金的涼微著心掌，面表牌銅住按手抬他。跳有沒，值數的後束結鬥角次一後最他在留停然仍字數的面上。牌銅的前己自眼一了看頭低，目了回收他
。人主的央中地沙朝面，上階石的口廊走在站，來出走默默是只。明說有沒，冊名有沒，武有沒。來出了走中影的欄從，手開鬆他
。了住停半一到手，他拉想手柏陳
。影背的燼周著看，後柏陳在站淺林
。隙的小細道一了開面上線的形無那在是像，寸半了挪微微端末的杖長把是只，話說有沒，眼一他了看頭過側人夜守。地沙下走有沒，上階石在站燼周
。定站，隙空個那住踩燼周
”。用沒我對圈圍包的你，’候‘是我上冊名“，到聽能都人有所的上地沙但，高不音聲的燼周”，記登被沒還我“
。了停作的頁翻人主
。燼周向看地沙片整著隔，睛眼起抬他
。裡那在站他但，備防有沒，武有沒，落垂然自手雙，上階石的口廊走欄在站燼周
。實事個一述陳是只，饒求是不，釁挑是不
”。及得來也記登在現“：了上合冊名把後然，兒會一他了看人主
