構想是宏偉的，但現實是骨感的。要建立張南竹口中那個集才藝、商貿、情報於一體的百花閣，首先需要一塊足夠大、足夠好的地盤，以及一筆龐大的啟動資金。單靠百花繡坊這點微薄收入和張南竹手頭剩下的靈石，無疑是痴人說夢。
“所以，錢從哪裡來？地又在哪裡？”張百花從激動的憧憬中冷靜下來，提出了最實際的問題。那幾個小女孩也眼巴巴地看著張南竹，她們雖然不太懂，但也知道做大事需要很多很多錢。
張南竹嘿嘿一笑，露出那種讓黑皇都覺得“有人要倒黴了”的表情：“這還不簡單？雲夢城的經驗告訴我們，這世上，從來不缺為富不仁、屁股底下不乾淨的傢伙。咱們這叫……劫富濟貧，替天行道，順便為百花閣的偉大事業籌措點經費。”
黑皇立刻舉蹄贊成：“這個驢大爺我在行！找肥羊我最拿手！隔著三條街我都能聞出誰家錢多燒得慌！”
張南竹的計劃簡單直接，充滿了老六風格。他讓黑皇利用它在市井底層動物中的“影響力”（主要是靠拳頭和零食收買），再結合百花和女孩們平時聽到的零碎資訊，很快就鎖定了青溪鎮及周邊幾個目標。
第一個是鎮上的米商錢老爺，外號“錢扒皮”。囤積居奇，剋扣斤兩，大災之年更是趁機抬高米價，鎮上百姓對他怨聲載道。據說他還和附近山賊有些不清不楚的勾當。
這天晚上，錢老爺正在自家庫房裡美滋滋的清點著新收上來的佃租，忽然聽到窗外傳來一陣悽悽切切的女子哭聲，時遠時近，在寂靜的夜裡格外瘮人。
“誰？誰在外面裝神弄鬼？”錢老爺壯著膽子吼道。
哭聲戛然而止。緊接著，庫房裡的油燈“噗”地一聲滅了。黑暗中，錢老爺感覺一股陰風颳過脖頸，然後一個披頭散髮、面色慘白的女子虛影憑空出現在他面前，舌頭伸得老長，聲音幽怨：“錢老爺……還我命來……你剋扣的糧食裡摻了沙子……我娘就是吃了你家的黴米才……”
錢老爺嚇得一屁股坐在地上，連連磕頭：“鬼娘娘饒命！饒命啊！我錯了！我再也不敢了！我捐！我捐錢修橋鋪路！我開粥棚！”
第二天，驚魂未定的錢老爺就派人給鎮上的善堂送去了一大筆錢，對外只說是積德行善。而張南竹的儲物袋裡，則多了幾張不記名的錢莊金票。
第二個目標是鄰鎮一個姓孫的絲綢商人，專做以次充好的買賣，還喜歡放印子錢，逼得不少人家破人亡。
張南竹沒扮鬼，他換了個路子。他打聽到這孫商人極其迷信，尤其害怕自己做的虧心事影響子孫氣運。於是，在某個月黑風高夜，孫商人供奉的祖宗牌位前，香爐裡的香灰無風自動，組成了幾個大字：“損陰德，絕後嗣”。
同時，他家裡養的那幾只畫眉鳥，突然齊聲開口，反覆唸叨：“假貨！印子錢！斷子絕孫！”
孫商人嚇得差點當場去世，連夜請了十幾個和尚道士做法事，然後主動找到幾個被他坑害過的人家，加倍賠償，並“自願”捐獻了大半家財以求心安。這筆捐獻，自然也大部分流入了張南竹的腰包。
第三個是個更黑的，是百里外一個礦區的小頭目，手上據說有幾條礦工的人命。對付這種人，張南竹手段更直接。他讓黑皇偷偷往那頭目臥室裡扔了幾塊刻著詭異符文、散發著淡淡死氣的礦石，然後偽裝成路過的高人，直接找上門。
“閣下印堂發黑，周身怨氣纏繞，恐有血光之災，禍及家人啊。”張南竹一副世外高人的模樣，語氣森然。
那頭目本就心虛，看到臥室裡莫名出現的詛咒礦石，再被張南竹身上刻意散發的一絲煞氣一衝，當場就腿軟了，哭著求仙長救命。
張南竹“勉為其難”地替他化解了災厄，代價是他拿出了多年搜刮的不義之財，作為積功德之用。
如此這般，張南竹憑藉神出鬼沒的手段和對人性弱點的精準拿捏，短短十幾天內，就將幾個目標“說服”（忽悠加小小威脅）得服服帖帖，籌集到了遠超預期的鉅額資金。整個過程兵不血刃，深藏功與名，連黑皇都感嘆：“小弟，你這套路，比攔路打劫文明多了，就是有點費演技。”
資金到位，接下來就是選址。
張百花和女孩們早就看中了鎮外不遠處，一處依山傍水、環境清幽，但因為原主人家道中落而閒置多年的雅緻園林——沁芳園。這園子佔地頗廣，內有亭臺樓閣，水榭迴廊，稍加改造，非常適合作為百花閣的初期基地。
張南竹去看過，也十分滿意。他直接找到負責處理此園出售事宜的牙人，表示要全款買下。
那牙人見張南竹年輕，衣著普通，本想拿捏一下價格，但張南竹直接拍出一沓厚厚的金票，晃得牙人眼花繚亂，態度立刻變得無比恭敬。
交易過程很順利。原主人似乎急於脫手，價格也算公道。但當張南竹在房契上按下手印時，那牙人遞過來一份額外的文書，說是原主人特意要求買方簽署的。
文書內容倒不復雜，主要是宣告買方知曉該園林乃“故翰林院編修蘇公之舊宅”，購得後需妥善維護，不得隨意拆改主體結構，以示對前主人的尊重。
“故翰林院編修？”張南竹挑了挑眉，沒太在意。一個已經去世的閒職文官而已，估計是讀書人的窮講究。他隨手簽了字，拿到了地契和鑰匙。
看著手中象徵著沁芳園歸屬的地契，張百花和女孩們都激動不已，彷彿已經看到了百花閣在此生根發芽的景象。
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