諸生博考工程之法，條對其詳。
題目擺在那裡，每個字都認識，連起來也完全看得懂。
可偏偏看懂和會做是兩回事。
一千五百多名舉人中，九成以上看完之後腦袋發懵。
他們第一次產生了一種荒唐感覺，自己寒窗十幾年，背遍四書五經熟讀聖賢文章，結果今日會試竟然被一道修堤題難住。
這哪裡是在考科舉？分明是在考河工。
甚至更準確一點，是在考一個負責修堤的基層包工頭！
算土方，算工期，算工錢？
還要知道如何測量河道，判斷堤壩是否牢固。
這東西，和自己平日苦讀的經義文章，有甚關係？
可以說毫無關係。
無數士子頭大如鬥。
他們寒窗十數年，日日背誦聖賢義理，揣摩文章辭藻，精通修身齊家治國平天下的大道理。
唯獨沒人學過算術，沒人懂過河工丈量，堤壩營建。
聖賢書裡從不教勾股測算，土方核算，勘址築基，這群自幼苦讀的讀書人，論寫文章行雲流水，論算土方工期一竅不通。
本以為倒數第二題已經足夠離譜，算得上本屆最難之題。
沒想到最後一題，直接將眾人的認知再次推翻，重新整理所有人的認知下限。
題目問：《大學》言格物，考究器用，以利民生。
造水車、筒車，木石質性、承重之理各有分別，桔槔槓桿、輪軸轆轤，為眾器之本，試問槓桿、輪軸其理云何？
民間筒車、龍骨水車，何以能省人力，引水上田？更有何法可改良其制，使灌溉所及更廣、所費人力更寡？
諸生博考古法，參以當世實務，詳言之。
這一次，貢院徹底炸了。
當然，不是爆炸，是所有考生的心態炸了。
兩道壓軸題，完全跳出了傳統科舉範圍。
不考文章辭藻空泛義理，也不看誰能寫出最漂亮的聖賢文章，偏偏考算術、機械、農事、水利。
一時間，貢院之內眾生百態。
那些出身世家，自幼在書房中長大，從未真正接觸過鄉野事務計程車子，幾乎陷入絕望。
他們讀過無數典籍，談起聖賢之言可以滔滔不絕，可讓他們改良水車……
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