這日，天朗氣清，微風和煦。
南京聚寶門外早早便聚了不少人。
林川攜工部尚書黃福，以及一眾工部官吏、格物院核心成員，親自來到軌道沿線，觀摩大明第一臺蒸汽機車火神號的試執行。
遠處軌道盡頭，一團白汽漸漸升起。
緊接著低沉的汽笛聲劃破長空，鐵輪開始緩緩轉動。
巨大的機車拖著後方車廂，一點點駛入眾人視野。
黑色車身，粗大煙囪，白汽噴薄，鐵輪壓在鋼軌之上，發出規律而沉重的撞擊聲。
火神號這名字多少有些張揚，不過林川覺得也算貼切。
燒煤，噴火，冒煙，脾氣還不小，叫火神總比叫什麼“永樂一號”順耳，至少聽起來比較唬人。
這臺初代蒸汽機車的速度實在算不上快，半個時辰只能跑二十里，也就是時速十公里。
放在林川前世，跑得稍微快些的人興許都能追上一陣。
真要放到高速鐵路旁邊比較……
算了，那多少有點欺負祖宗。
可在永樂十三年的大明，這時速卻沒有一個人覺得慢。
因為它不需要民夫和騾馬在前面拉，只要煤炭與水足夠便能沿著鐵軌自行前進。
更重要的是它能拉貨，牽引載重五萬斤。
對於這個時代的陸路運輸而言，一牛小車只能拉三石米，三牛大車載米十石，差不多一千明斤（一明斤等於597克）。
道路泥濘、坡地、牲畜損耗、草料補給，樣樣都會限制運力。
火神號一次能拉五萬斤貨，幾乎已經稱得上蠻不講理，硬生生將陸路運輸的上限往前推了一大截。
林川站在軌道旁，聽著越來越近的轟鳴聲，看著白色蒸汽在盛夏陽光下緩緩散開。
身旁官員神情激動，格物院學子雙眼發亮，黃福甚至不自覺往前走了半步。
所有人的目光，都落在那臺緩緩駛來的黑色巨獸上。
其實按照林川最初的規劃，打算修一條貫通南北的鐵路，連線京師南京與江北江浦縣，打通長江南北的陸路命脈。
畢竟江浦縣是自己仕途的第一站，如今也是革新的重要試驗基地，意義重大。
一旦南北陸運不再全數仰賴舟船，南京作為天下中樞的輻射能力，至少能再往上拔一個臺階。
奈何長江天塹阻隔，以當下的工程技術和材料水平，還無力跨江修軌架設橋樑。
更不要說深水基礎、橋面承載、抗洪抗衝擊這些後世聽起來稀鬆平常，放在永樂年間卻足夠讓整個工部集體抓頭髮的問題。
若硬要上馬，也不是完全不能修，大不了拿銀子往裡砸，拿人命往裡填，再祈禱老天爺給面子。
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