不出三日，禮部衙門口竟然排起了隊。城東的張員外送來了自家兒子的畫像，城南的李舉人寄來了親筆題詩，連西域來的商隊都湊熱鬧，獻上了一幅他們王子的肖像。
禮部侍郎抱著這堆畫像，站在衙門口，仰天長嘆，感覺自己這輩子的官都白當了。
這五天裡，最難熬的人其實是墨塵。
鎮刑司是沒法待了。他前腳進門，後腳整個衙門的目光就齊刷刷地黏在他身上，黏得他後脖頸發麻。手底下那幫糙漢子不敢明著問，就湊在一塊兒擠眉弄眼，竊竊私語，他一走近，立刻作鳥獸散，裝作擦刀的擦刀、磨鏈的磨鏈。
第三天，他桌案上多了一套嶄新的文房四寶，底下壓著張字條，是雀舞的字跡：“賀少卿高升。”
墨塵捏著那張字條，太陽穴突突地跳。
最要命的是墨侯爺。
老侯爺特意把他叫回府裡，關起門來，繞著兒子轉了三圈，欲言又止，止又欲言，最後長嘆一聲：
“塵兒啊。”
“爹，不是你想的那樣。”
“爹懂，爹都懂。”老侯爺拍拍他的肩，一臉的沉痛與開明，“你要是早說，爹何苦給你相看了三年姑娘？也罷，陛下……陛下人中龍鳳，爹認了。就是你娘走得早，這事兒，爹往後清明上墳，不知道怎麼跟你娘開口……”
“爹！”
墨塵落荒而逃。
連宮門口賣炊餅的大娘見了他都笑，多給他塞了一個餅，說：“墨大人，以後多關照。”
關照什麼？他到現在都沒想明白。
風波的第五天，李明景把楊夜和墨塵都叫到了暖閣。
兩個人一前一後進來，隔著八丈遠站著，誰也不看誰。楊夜的胳膊還不敢大動，墨塵的臉色還黑得像鍋底。
“坐。”李明景慢悠悠地給兩人斟了茶。
兩個人都不坐。
李明景也不勉強，自己端起茶，呷了一口，忽然慢悠悠地開了口：
“朕琢磨了幾天。”
“這事兒吧，傳都傳遍了，收，是收不回來了。”他放下茶盞，抬起眼，在兩個兒子模樣的年輕人臉上各看了一眼，慢條斯理地說：
“要麼……將錯就錯，你二人，湊合一下？”
“不行！”
兩道聲音，異口同聲，斬釘截鐵，震得房樑上的灰都簌簌往下掉。
楊夜和墨塵同時扭頭，怒視對方，又同時轉回頭，異口同聲：
“父皇（太上皇）！您就別添亂了！”
李明景看著這兩張如出一轍的黑臉，繃了半天的臉終於繃不住了，笑得直拍桌子。
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