他說著，轉身進了灶屋。
柴禾在灶膛裡噼啪燃起來，火光映在他側臉上。
他先把鍋刷淨，又蹲在木盆邊洗菜，菜葉上沾著的泥水，被他一遍一遍衝乾淨。
鳳霞沒有拗過他，便搬了一把竹椅坐在廊下，一邊整理從鋪子裡帶回來的香粉樣，一邊悄悄往灶房裡望。
不多時，聽見水聲嘩嘩，是他在淘洗米。他做事不算生疏，只是不如她那樣利落，偶爾會把水濺到灶沿，他便拿抹布慢慢擦乾淨。
“米要多淘兩遍。”鳳霞隔著窗子輕聲提醒。
“曉得。”他應著，水聲頓了頓，又繼續。
等米下鍋，他又拎著一摞換下的衣裳走到院角的洗衣盆邊。
皂角捶得細碎，溶在溫水裡，他挽起袖口，露出小臂，一件一件搓洗。
鳳霞見他忙得滿頭薄汗，終究坐不住，起身走過去。
“你這是怎麼了，一回來就搶著做這許多活。又是燒飯，又是洗衣，等會兒還要擦桌子，收拾碗筷。”她蹲在一旁，伸手想去接他手裡的衣裳，“我來洗吧。”
趙景初側頭看她，手上不停，皂沫順著指縫滑下去。
“從前日子苦，我在外頭跑攤，家裡裡外都壓在你一個人身上。你懷著孩子，既要顧生意，又要料理家事，夜裡常常忙到更深。那時候我沒能替你分擔多少。如今鋪子穩了，我便多做一點。”
他聲音溫緩，目光落在她手上。
“不是要替你全部攬下，只是不想你一個人扛著所有。咱們這個家，本就是你一半，我一半。”
鳳霞心裡一軟，指尖輕輕碰了碰他浸在溫水裡的手背。
“我不是怕做，只是瞧著你這樣，心裡過意不去。鎮上不少人家，男人是不肯沾這些灶邊活計的，若是叫旁人看見了，指不定要說閒話。”
趙景初低低笑了一聲，把洗好的衣裳撈出來，放進清水裡漂。
“旁人怎麼看，我不在意。日子是我們自己過的，舒服最重要。若是我看著你累，自己袖手站在一邊，那才叫我心裡不安。”
他把衣裳擰乾，一件件搭在院中的麻繩上。
晚風一吹，布料輕輕晃著。
晚飯很快端上桌。
幾樣小菜，一盤鮮筍，一碗燉得軟糯的豆腐，香氣飄滿小院。
兩個孩子聞見飯香，捧著書跑出來，嘰嘰喳喳圍到桌邊。
用過晚飯，鳳霞正要收拾碗筷，趙景初又先一步起身，把碗碟摞到托盤上。
“你陪著孩子們說說話，這些交給我。”
鳳霞拗不過，便坐下來，聽孩子講私塾先生今日教的文章。
廂房裡燈火暖融融的，耳邊是水流撞擊瓷碗的輕響，還有趙景初偶爾一聲輕哼。
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