城西，吳家宅子
城西，吳家宅子。
吳老爺站在堂前，堂門大開著。風裹著煙味、焦味、還有隱隱約約的哭喊聲，一陣一陣撲進來。他端著酒碗，看著城裡沖天的火光，臉上慢慢咧開一個笑。
趙士紳站在他旁邊，也端著碗，眼睛亮得嚇人：“老爺，你看——東邊那片，燒起來了！”
“看見了。”吳老爺抿了一口酒，“那是綢緞鋪一條街。燒得旺。”
“綢緞鋪？”趙士紳樂了，“好啊！綢緞燒起來，火苗子都是藍的！好看！”
“西邊呢？”吳老爺眯著眼，“西邊那片黑煙，是哪家？”
“回老爺，”旁邊一個家丁湊上來，賠著笑，“是錢莊！錢家錢莊！銀子都搶空了，房子一點，燒得透透的！”
“好。”吳老爺點點頭，又抿了一口酒，“錢莊好。錢莊燒了，就沒人記得咱欠他們的賬了。”
“哈哈哈！”幾個士紳都笑了。
“老爺！”又一個家丁跑進來，眉開眼笑，“南城！南城糧鋪全搶空了！連耗子洞都掏了！”
“搶空了？”趙士紳一拍大腿，“搶空了痛快！咱吃不著，他太子也吃不著！”
“就是！”一個胖士紳笑得臉上的肉直顫，“太子不是要收江南的糧嗎？糧沒了！看他收個屁！”
吳老爺放下酒碗，走到窗前。火光把他的臉映得忽明忽暗，他看了很久，忽然笑了。那笑聲從喉嚨裡滾出來，乾巴巴的，像石子碾過砂紙：
“好啊……好啊……”
“燒吧……燒吧……全燒起來吧……”
“這城，兩百年沒捱過刀。今天，咱讓它挨個夠。”
趙士紳湊過來，壓低聲音：“老爺，城外流民還在搶呢。聽說有戶人家，男的被砍了，媳婦被糟蹋了，孩子也沒了，那婆娘跪在血裡嚎了一夜……”
“嚎？”吳老爺眼睛都沒眨，“嚎就嚎吧。城裡幾十萬人，嚎一夜的，何止她一個？”
“老爺，這滿城的哭聲……聽著是不是……”
“好聽。”吳老爺打斷他，一字一頓，“好聽得很。”
“咱活不成了，他們憑什麼活得安穩？咱死，他們也別想好過！他們越慘，咱越痛快！”
“拉著這滿城的人陪葬——值了！”
堂裡，幾個士紳你看看我，我看看你，忽然都笑了。那笑聲一開始還壓著，後來越來越大，越來越放肆，在火光裡飄出去老遠：
“哈哈哈哈哈！”
“燒得好啊！”
“死得越多越好！”
“反正咱橫豎是個死！死之前，拉他幾十萬人墊背——他孃的，夠本！”
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