吳老爺的笑聲，戛然而止。
“轟隆隆——”
不是雷。不是炮。
是馬蹄聲。是幾萬匹馬，同時踏在地面上的聲音。
大地在顫，桌子在抖，碗裡的酒盪出一圈圈漣漪。牆上的灰簌簌往下落。窗紙被震得嘩嘩響。
笑聲，一下子全沒了。
堂裡，幾個士紳你看看我，我看看你，臉上還掛著剛才的笑，可那笑，已經僵住了。
“什……什麼聲音？”胖士紳的聲音發抖。
“馬蹄聲！”趙士紳的臉刷地白了，“好多馬！”
就在這時，門外連滾帶爬衝進來一個家丁，臉色慘白，嗓子都劈了：“老……老爺！！城外！城外！！”
“慌什麼！”吳老爺皺眉，“城外怎麼了？！”
“火！全是火！”家丁抖得話都說不利索，“官道上！數不清的火把！數不清的兵！黑壓壓的，一眼望不到頭！正往蘇州來！！”
堂裡，死一般的靜。
吳老爺手裡的酒碗，“啪”地掉在地上，碎了一地。酒水淌到他的袍角上，他也沒察覺。
“不……不可能……”他聲音發乾，“探馬不是說他還在句容嗎？！從南京到蘇州，五百八十里！他十幾萬大軍，輜重糧草，最快也要走五六天！咱密議才幾天？！他怎麼會——”
“老爺！”家丁快哭出來了，“那不是大軍！是騎兵！全是騎兵！白甲白馬的騎兵！跑得比風還快！一眼望不到頭！”
堂裡，死一般的靜。
趙士紳猛地站起來，椅子“哐”地倒在地上：“大雪龍騎！！是他的大雪龍騎！！”
“他把大軍扔在後面，帶著騎兵先來了！！”
“三千鐵騎，晝夜兼程——他他孃的不要命了？！”
吳老爺的臉，刷地白了。他猛地撲到窗前，推開窗——
北邊的地平線上，火光連成一片，像一條燒紅的鐵線，正朝蘇州城壓過來。數不清的火把，數不清的鐵騎，像黑色的潮水，裹著火光，轟隆隆地碾過來。
“不可能……”吳老爺嘴唇哆嗦著，手扶著窗框，抖得厲害，“他……他怎麼敢……他怎麼敢扔下大軍……”
“他瘋了嗎？！他就不怕路上遇襲？！”
“瘋了……”胖士紳癱在椅子上，聲音抖得不成調，“他瘋了……咱也瘋了……咱都瘋了……”
吳老爺死死盯著那片越來越近的火光，臉色白得沒有一絲血色。他嘴唇翕動著，擠出一句：
“來……來了……”
“那個瘋子……來了……”
”！？麼什幹要是這他……是這他——來過殺兵騎千三著帶就，重輜要不，軍大要不他“
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。天邊半了遮，片一連火，頭盡道
。了天變要，南江
