李邦華手裡的奏疏，簌簌地抖。
“才五歲。”崇禎說。他站在那兒，看著案上那盞燈，眼神忽然空了，“朕趕到承乾宮的時候，他躺在床上，輕飄飄的，像一把乾柴。他睜開眼，看著朕，說了一句話——”
“他說：“九蓮菩薩說了，帝待外戚薄，將盡殤諸子。””
“一個五歲的孩子，說這種話。”崇禎的聲音，抖了一下。他閉上眼，又睜開，“朕不信佛。可那天，朕信了。”
“朕怕了。”
他忽然跌坐回椅子上，像被人抽了脊樑骨。
“朕怕朕再動他們，朕剩下的兒子，會一個一個，都沒了。”
“朕把借來的銀子，還了。朕封了李國瑞的兒子。朕把那道旨，燒了。”
“朕這輩子，再沒提過“借餉”兩個字。”
他抬起頭，眼眶通紅，卻一滴淚都沒掉。他就那麼瞪著殿頂，一字一頓：
“朕不是不想動江南那些王八蛋。朕是怕。朕怕動他們，朕的兒子就沒了。”
“你聽懂了嗎？！”他忽然吼出來，聲音劈了，“朕不是沒想過！朕想過！朕做夢都想！可朕不敢！”
“朕是皇帝！朕的兒子病死了，朕連給他報仇的人都不敢殺！”
這一句吼完，他喘著粗氣，像是把二十年的憋屈，全從嗓子裡撕了出來。
殿裡，沒人敢出聲。
李邦華跪在地上，眼淚砸在磚上。
過了很久，崇禎的聲音，忽然低了下來。低得幾乎聽不見：
“……朕的兒子，替朕動了。”
“幾十萬顆人頭。朕想都不敢想的數。”
“他替朕把田收了，把稅收了，把那些王八蛋的骨頭，一根一根，拆了。”
他慢慢轉過頭，盯著李邦華。眼裡的火，又燒起來了，燒得通紅：
“你說，朕該不該高興？！”
李邦華跪下去，重重磕了一個頭。這一回，他沒說“陛下聖明”。
他說：“陛下，臣說句實話。”
“說。”
“太子殿下殺得了的，陛下殺不了。太子殿下守得住的，陛下守住了。”李邦華說，“陛下是沒殺成。可陛下生了個能殺的太子。”
“這天下，還是陛下的天下。”
“江南兩千多萬兩的稅，以前收上來七八百萬就算燒高香。現在士紳沒了，田分給佃戶了，稅一個子兒跑不掉，全進國庫。這錢，是殿下替陛下收的，也是陛下的。”
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