入夜。北京，內閣值房。
燈下，李邦華案頭攤著一份江南送來的奏報。他剛看完，手指還停在最後那行數字上：
“江南七府清後，第一批解京銀一千零四十萬兩，糧數百萬擔，已入京。後續仍陸續解運。”
他的指尖在數字上滑過去，像摸著一把刀。
殿下有錢了。有糧了。有兵了。殿下手裡攥著的東西越多，這天下，就越沒有人能跟殿下講價錢。
——包括他。
“首輔。”旁邊，次輔範景文也看完了，把奏報放下，“江南這一刀，殿下算是把銀子收回來了。往年一千萬兩都收不上來，如今第一批就一千多萬兩，還有幾百萬擔糧入京。”
“嗯。”
李邦華應了一聲，沒接話。他正提筆批文，外頭忽然一陣亂。
腳步聲，一路小跑。有人在喊：“首輔！首輔！”
門房衝進來，氣喘吁吁：“首輔！城門口！來了個朝鮮人！拿著朝鮮國王的信！說是求天朝發兵！人昏過去了！”
李邦華的手，頓住了。筆尖懸在紙上，一滴墨“啪”地落下來，洇成一個點。
“朝鮮人？”
“是！渾身上下沒一塊好肉，腳都走爛了！懷裡抱著個油布包，說是朝鮮國王的親筆信！”
他放下筆。他看了範景文一眼，範景文也正看著他。
兩個人，誰都沒先說話。
堂裡靜了一會兒。
李邦華站起來，走到窗前。窗外，北京城的夜，黑黢黢的，像一口井。
他心裡那本賬，已經開始翻了：
太子殿下不在北京。朝鮮求援——藩屬、發兵、錢糧、外交，這是軍國大事。他一個首輔，接得住嗎？接住了，辦好了，是應當。辦砸了——太子殿下會怎麼看他？
他喉嚨動了一下。
他想起那個地方。潮溼，發黴，老鼠啃牆角的聲音，夜夜不斷。他蹲過。出來的時候，兩條腿都是軟的，站都站不穩。
太子把他提出來，當了首輔。
他這條命，是太子給的。
太子能給他，也能收回去。
“傳令。”他轉過身，聲音穩得很，“先把信使接進通政使司，表文先驗。再傳六部堂官，請英國公、定國公——到兵部大堂。”
範景文看著他：“首輔要開廷議？”
“開。”李邦華說，“這事兒，不能咱們兩個拿主意。滿朝一起議，拿個章程，再恭請殿下決斷。”
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”。錯沒，話這。奴建了降還來後鮮朝，人了死，錢了花朝援曆萬說你“，裡水進沉頭石塊一像，慢很音聲，口開他”。人大趙“
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”。陣一撐多能就，人、鐵、糧的鮮朝了拿奴建，住不撐是要鮮朝。人搶、鐵搶、糧搶，鮮朝打先以所，伐北子太怕們他。間時搶在是，鮮朝打奴建。東遼了為是——鮮朝了為是不，鮮朝救。路後的東遼抄，來過繞邊東從敢就，鮮朝了佔奴建“，說澤世張”。江綠鴨過敢就，鮮朝了佔寇倭“
