“衛所的兵，被你們榨成什麼樣了？”周遇吉把刀往案上一放，噹啷一聲響，“軍餉被你們吞了，屯田被你們佔了，兵丁給你們當佃戶當奴才。你們一個個家財萬貫，置地買房，三妻四妾。兵丁連飯都吃不飽，連件像樣的衣服都沒有。”
“現在知道怕了？”他冷笑一聲，“知道太子要清衛所了？晚了！”
李茂才趴在地上，磕了個頭：“周將軍！我們知道錯了！真知道錯了！求您在太子面前，替我們說句好話！我們以後再也不敢了！”
“是啊周將軍！”老趙趕緊接話，一邊說一邊偷偷抬手，想把銀票往案邊遞，“一點心意，不成敬意……”
“拿回去。”
周遇吉冷冷看了他一眼。
老趙的手僵在半空，掏也不是，放也不是，臉漲得跟豬肝似的。
“你覺得周某是貪銀子的人？”周遇吉的聲音更冷了，“還是你覺得，太子殿下的規矩，能用銀子破？”
“不敢！不敢！”老趙趕緊把手縮回去，連連磕頭，“是小人糊塗！小人該死！”
周遇吉沉默了一會兒。
他望著帳頂，眼神有點飄。
他想起了當年。
當年他在衛所當差，見過的指揮使，跟眼前這四個一模一樣。
穿金戴銀，家財萬貫，兵丁過得連佃戶都不如。
他那時候就想，這衛所，爛透了。
沒想到，有生之年，還能等到有人收拾這潭爛泥。
還是個十六歲的太子。
“起來吧。”他嘆了口氣，語氣緩了點，“你們的心思，我都懂。我也是衛所出身，知道這裡面的積弊。不是一天兩天爛成這樣的。”
四個人趕緊爬起來，低著頭站著，像受訓的孩子。
“我跟你們說句實話。”周遇吉看著他們，一字一句，“太子為什麼調衛所兵？不是真指望你們打仗。是要看看，衛所到底爛成什麼樣。”
“你們湊不齊人，殿下早就料到了。殿下等的，就是你們自己露餡。”
李茂才腿一軟，差點又跪下去：“周將軍！那……那太子會怎麼處置我們？”
“怎麼處置？”周遇吉重複了一遍，嘴角勾起一點冷笑，“殿下有句話，你們應該聽過。”
“空額吞了多少銀子，全吐出來。
吐不出來，就拿命抵。”
四個人臉瞬間全白了。
老孫腿一軟，直接癱坐在地上。
“周將軍……那……那我們就真的沒活路了嗎？”李茂才聲音都抖了。
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