士兵一個個把頭抬得很高，肩上扛著繳獲的刀槍，建奴的舊旗拖在地上，旗杆磨出一道道灰痕。
周遇吉騎在馬上，走在白虎軍前頭。臉上添了新傷，結著黑痂，渾不在意。路上跪滿了人，他腰板挺得更直。
梅春是降將，走在玄武軍側邊，頭垂著，腳步卻穩。槍尖挑著兩面旗，一面玄武軍的，一面繳來的建奴旗，杆子都折了。
劉鐵柱沒騎馬，走在青龍軍最前頭。個子不高，扛著碩大的青龍旗，風把旗吹得獵獵作響。他每走一步，旗杆往地上重重一頓，土路上砸出一個個坑。
人群裡不知誰吼了一聲：“太子殿下萬勝！”
一下子就炸開了。
“萬勝！”
“萬勝！”
喊聲越滾越大，岸上幾萬百姓跟著叫，聲音飄到河面上。船上的兵聽見，也跟著吶喊。岸上河裡，喊聲攪成一團。
太子立在主船船頭。
沒跟著喊。就那麼站著，望向岸上——獵獵的四神大旗，那片雪白的龍騎，滿地跪拜的人，滿身征塵的兵，還有一船一船壓得沉沉的銀子。
沈煉走上船頭，懷裡揣著捂熱的茶，遞過去。
“殿下，到通州了。各路大軍會合完畢，明日入京。”
太子接過茶，拿在手裡，沒喝，目光望向北邊。
“沈煉。”
“臣在。”
“你說，孤回京城，頭一件事幹什麼。”
沈煉皺了眉：“臣以為，該先調遣兵馬。”
太子轉頭看他。那眼神冷下來，沈煉後背一緊。
“猜對了。第一件調兵，第二件北伐，第三件——”
他頓住，聲音沉下來，一字一頓：
“犁庭。”
“殿下！”沈煉往前跨一步，壓著聲音，急了，“臣斗膽進言！江南剛剛平定，大軍來回折騰，兵也累，將也疲，戰馬損耗大。遼東苦寒，眼瞅著就要入冬——這時候出兵，糧道拉出去幾百里，天時不對！”
“沈煉。”
“臣在。”
“建奴在朝鮮殺了多少人，你情報上怎麼寫的。”
沈煉沉默片刻：“探子報，南漢城破，朝鮮王還在漢陽城堅守。建奴在那邊搶人、搶糧、搶鐵器。”
“朝鮮完了。”太子說，“等他們把朝鮮吃乾淨，回過頭就要啃遼東。朝鮮百姓編進旗，糧食運回瀋陽，鐵打成刀——孤要是坐在京城，乾等一整個冬天，就看著他們越養越強？”
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