班師的第四十日，通州。
北風颳得人臉皮子發緊。沈煉騎在馬上，候在城外官道邊，眼睛盯著南邊來路。
運河就在身後，碼頭上漕船鹽船全給軍船讓了道，船老大們蹲在岸上抽菸，也朝著南邊望。
先過來的是動靜。
轟隆隆的悶響，從老遠滾過來，地皮子跟著抖。不是打雷。
道邊有人趴下聽了聽，猛地站起來喊了一嗓子：“馬蹄！大撥的馬蹄！”
然後就看見了那片白。
大雪龍騎。
三千騎，人披白甲，刀掛白穗，坐下全是白馬。不衝不殺，就順著官道漫過來——像雪崩壓上來，白得晃眼。道邊的莊稼地、土坯牆、枯樹，全被襯得灰撲撲的。
路邊看熱鬧的百姓一下子靜了。
不知是誰“撲通”跪下去，緊跟著一片接一片，滿地人伏在地上，腦袋貼著土，不敢抬頭，只聽見細碎的喘氣聲。
“白……白馬啊。”
“是白龍軍，太子的白龍軍！”
“看那馬，聽說整整九千匹呢！”
一個小孩子從大人腿縫鑽出來，伸手指著馬隊，扯著嗓子喊：“白將軍！白將軍！”
他爹嚇得一把把他拽回來，死死捂住嘴，身子繃得發硬，生怕衝撞了軍陣。
沈煉站在道旁，風捲著騎兵帶起的土拍在臉上，袍角往後直飄。九千匹白馬像一條白色大河，從他面前淌過去。
姜瓖騎一匹黑馬，在一片白裡頭格外扎眼。看見沈煉，猛地勒住馬，馬打了個響鼻。他人還坐在馬上，就扯開嗓子喊：
“沈指揮使！殿下呢？！”
“殿下在後頭，走運河，坐船！”
“那就是俺們先到嘍！”姜瓖咧嘴樂了，“坐船磨磨唧唧，慢得要死！周遇吉那老小子，要是肯跟著俺們大雪龍騎跑，早到了！跟著白虎軍團，慢吞吞的——”
喊完，不等回話，一揚鞭子，黑馬躥出去，轉眼就混進龍騎大隊裡看不見了。
沈煉望著他背影，心裡盤算了一遍：龍騎到了，步兵呢？大炮呢？江南弄回來的銀子呢？
就在風口裡乾等了一個時辰。
又一陣聲響傳過來。
不是馬蹄，是車輪。成千上萬個木軲轆碾土路，吱呀吱呀，一聲接一聲，沉得叫人心裡發悶。
運河那邊，船隊露頭了。
哪裡是幾條船，密密麻麻擠在河面上，首尾相連，幾乎看不見河水。糧船、兵船、裝輜重的船，帆全落著，桅杆戳得老高。船與船之間，一排排縴夫弓著腰，粗繩子勒進肩膀肉裡，一步一步死拽。有個年老的縴夫腿一軟，跪倒河灘，被繩索拖出去好幾步，旁邊人連忙伸手把他扯起來。
。停能不就人，停不船
。話說沒，下一了堵口心，背的頭老那著看煉沈
。的子銀裝是，條十幾那中正隊船
。離不步寸，全齊冑甲，走船著跟兵隊隊一，側兩岸河。目醒得紅印大的府國監，條封滿船。面河著盯死死睛眼，下朝尖刀，來出拔刀，兵著站頭船。裡水進漫就點一差舷船，重極水吃船
。拉劃上紙在尖筆，去過點艘一艘一，冊賬著捧生先房賬的幫船，上頭碼
。人邊旁問音聲低煉沈”？子銀船多“
”。送北往慢慢後往，州蘇在擱分部一有還，了來回運都批三第、批二第“，子嗓著也人那”。船七十四“
。船七十四
。話說再沒，船大的甸甸沉些那著煉沈
。了到於終兵步，辰時個一過又
。淨乾不洗，的上場戰——褐暗塊塊一著襬下旗可，的做新是旗。來出鑽裡土塵從先，旗大面四武玄、雀朱、虎白、龍青
。著磕啦嘩啦嘩子葉甲，來過開道著順段一段一，馬人支四。武玄的鐵黑、雀朱的銅赤是頭後，甲鐵白軍虎白，甲灰青軍龍青
。跪下往茬一茬一，呼招人用不姓百
。了就己自蓋膝，來過勢氣的來出滾裡海山從子那。怕是全不
：張眼抬人有
”。軍雀朱有還……軍龍青是那“
”。兵的來出練手親子太，團軍神四“
”。奴建過戰大外城州通在說聽，個那旗扛頭前“
”？了命要不！點聲小“
