“境界一樣，火候不一樣。” 周牧雲在他旁邊坐下，也倒了一碗水，“明勁中期，說的是你跨進了這個門檻。可門檻裡頭，還有好長的路。就像同一條河，有的人剛到膝蓋，有的人已經到了胸口，看著都在河裡，可水有多深，只有自己知道。”
他頓了頓，又說：“你這半年，根底打得紮實，這是好事。但你不能急著往上衝，要把‘沉’字練出來。你每一拳出去，先問問自己，勁沉下去沒有，根扎住沒有。練到哪一天，你一拳出去，自己都感覺到那股從腳底一路傳上來的實沉勁兒，你的明勁中期，才算真正坐穩了。”
陳石聽著，用力點頭：“師父，我記住了。”
“還有。” 周牧雲看著他，“你三套拳的路子，今天我都看了。八極是你的根子，剛猛的路子，跟你這個人的性子合。太極和八卦，你還得再磨，別貪多，先把八極的底子夯死，再去揉那兩樣。”
“嗯！” 陳石重重點頭，把師父的話一個字一個字都記在心裡。
日頭漸漸升高了，院子裡的暑氣也慢慢上來了。陳石坐在牆根，曬著暖融融的晨光，心裡熱乎乎的。
他這半年，起早貪黑地練功，躲著人，瞞著人，有時候練得渾身痠疼，躺下就不想起來，可他從來沒想過放棄。
不為別的，就為有一天，能在師父面前，堂堂正正地把這半年的功夫亮出來。
今天，他做到了。
“師父，我明兒還來！” 陳石站起來，把碗放回去，精神抖擻地說。
“明天不上學？” 周牧雲問。
“明天上學，我放學再來！” 陳石拍著胸脯，“我放學早，天黑前能練一會兒！”
周牧雲看著他，眼裡帶著溫和的笑意：“行。放學來，師父在。”
陳石嘿嘿一笑，衝周牧雲行了個禮，轉身跑出院門，迎著大亮的晨光，腳步輕快得像要飛起來。
周牧雲站在院子裡，望著他遠去的背影，嘴角慢慢揚起一點弧度。
這孩子的根骨、心性、韌勁，都是上上之選。
半年不見，功夫一點沒荒廢，還長進得比他預想的紮實。假以時日，這東北的山林裡，未必不能走出個響噹噹的人物來。
他收回目光，看了眼天色，轉身去給院子裡的草藥澆水了。
院子裡安安靜靜的，只有風穿過豆角藤的沙沙聲。晨光正好，新的一天，才剛剛開始。
上午陳石回到家，先幫他奶奶把晌午的活兒幹完 —— 掃了院子，挑了滿缸水，又給後院的雞撒了兩把食。
奶奶腿腳不利索，家裡的事大半都落在陳石身上。他幹完這些，又跑回師父的院子，額頭還掛著汗珠，卻精神抖擻的。
周牧雲已經把飯菜擺好了。
院子裡的小桌上，一笸籮白麵饅頭，蒸得又白又暄，冒著熱氣；
兩盤肉菜，一盤紅燒羊肉，燉得酥爛，醬油色的湯汁收得濃亮；
一盤鹿肉，切得厚薄勻稱，用幹辣椒和蒜苗爆炒，肉香混著蔥蒜的焦香，撲鼻而來。
旁邊還有一碟拍黃瓜、一碗蛋花湯，清爽地配著。
“師父，我來啦！” 陳石一進門就喊，看見那兩盤肉，眼睛登時就亮了。
“坐下吃吧。” 周牧雲遞過一雙筷子，“練武的人，消耗大，光吃素可頂不住。這兩樣都是大補的，羊肉暖中補虛，鹿肉強筋骨、壯氣血，正對你的練功路子。”
