然而她根本不講道理，蠻橫得像個土匪，仰頭堵住了他的嘴。
唇瓣相碰，他能想象到那貝齒在他唇上留下的咬痕。布蘭登閉上了眼睛，屏住呼吸，剋制著自己不受控制微微發顫的身子。
“……我愛您。”放棄了全部的掙扎，每一個字都是從他滾燙的胸膛裡剖出來的，他幾乎要被擊潰了，嗓音低啞微顫：“上帝在上……我愛您，拉維妮亞。”
她那唇瓣並沒有因為他的投降離開，反而再次迎上來，布蘭登被她一點點撬開唇齒——
貪婪的暴君有著加爾各答烈日灼烤出的野蠻性子，在他領地裡肆意掠奪。紫羅蘭糖的味道，是了，小姐們都愛吃這個糖。她嘴裡的甜味灌進他的四肢百骸，將他胸腔裡積壓的死灰，重新點成了一片燎原烈火。
撐在榻上的兩隻大手脫了力。
布蘭登沉沉地傾覆下去，只在最後一寸距離裡收住了全身的重量，貼著身子，他被她吻得丟盔棄甲，胸腔裡溢位悶哼，他手掌穿過她散落滿榻的細軟髮絲，安撫著，一邊回應著她，一邊輕揉著她的發，“拉維妮亞……”
“嗯？”她含糊地應了一聲，卻還不肯放過他，摟著他的手臂環得更緊。
“戒指……我忘記帶了……”
“唔——”濃濃空出一隻手摸向他口袋，剛才跳到他身上的時候她都感覺到了，指尖剛要探進去，布蘭登一把握住她的手，“拉維尼亞……這不是求婚戒指……”
“那是什麼？”
“是——”他沒法對著她的眼睛說謊，“是戒指，但不是求婚戒指。”
“什麼意思？難不成你還要送給別的女孩？”濃濃喘著氣瞪著他，眼裡逐漸有了殺意。布蘭登嘆了口氣，主動拿出戒指盒。
可總不能說自己圖便宜買的，也不能告訴她，他在害怕什麼。
布蘭登避開了她的目光，無處遁形的窘迫：“我……這是舊王公當鋪裡死當的老貨，款式過時……我想想再攢攢錢，換一個。”
濃濃一把奪過他手裡的小盒子，頂開盒蓋。
布蘭登的心提到了嗓子眼，渾身肌肉緊繃，做好了迎接狂風暴雨的準備。
鑽石被切成冰糖似的厚度，鑲嵌在粗糙的軟金託上。一看就是古董，鑽石後面是繁複的藤蔓與紅寶石微雕底紋，濃濃湊近了看，眯起眼睛——
角落裡有個微縮畫，是一對男女的側臉，只有幾毫米大小。
“這肯定是個寶貝！”濃濃驚呼了一聲。
布蘭登不明白她在說什麼，“這枚戒指只是迴歸的禮物。”
“你看這！”濃濃指著戒指後面的側臉給他看。
戒指裡沒有畫出完整的五官，僅僅是用比髮絲還細的紅寶石碎屑與金絲，嵌出了人物微彎的眼瞼與垂落的睫毛，掩在寬闊的鑽石切面邊緣。若非把玩在掌心反覆對著光照，尋常人哪怕戴在手上十年，也只會當那是金匠不慎留下的微小瑕疵。
女人垂落的眼睫對面，一張極限威嚴的男人側臉——修剪整齊的髭鬚，頭巾上甚至用比塵埃還細的黑漆點了三下，勾出幾根迎風微傾的羽毛。
在莫臥兒帝國的宮廷禮制裡，頭巾正中佩戴黑鷺羽是唯有至高無上的帝王才配享有的特權。若換作阿格拉宮廷裡的老學士，只需看一眼那簇羽毛和那截眼睫，便會立刻跪伏在地，高呼沙賈漢與泰姬瑪哈爾的名字。
可惜他們誰也不認得那頂頭巾的尊貴，更不懂兩百年前那段舉國皆哀的瘋魔執念。在濃濃眼裡，這不過是一對不知道哪年被匠人封進金子裡的印度夫妻，“這枚戒指做工太厲害了，我喜歡。”
“作為收藏是挺好的。”布蘭登對上她的眼，極力挽回紳士最後的體面與誠意：“求婚的戒指等下個月津貼，在下就去挑一枚紅寶石戒指，或者您喜歡的任何花樣。”
“我喜歡快一點，就用這個先結婚，你再買戒指給我補上。”
