婚禮誓詞一旦唸完，世俗的規矩是布蘭登行使合法的丈夫權利，天經地義。
房門一關，粗糲的手掌與少女嬌嫩肌膚，他的正常動情和順從，在嬌滴滴的貴族小姐眼裡卻等同於要命。
布蘭登以為自己只是在回應她，單臂托起她，按住她，全靠本能，全是他作為軍官習慣性的力量釋放，到底是從刀槍血雨裡滾出來的帝國步兵團正規軍官。
窗外遠遠傳來馬蹄刨地與馬伕呵斥的動靜。
離主樓最遠的馬廄裡，馬伕正在馴服一匹剛從北方運來的烈馬。
這匹生靈生得骨架寬大，渾身肌肉線條流暢。長年在風沙與暴雨裡奔行，野性未除，哪怕套上了貴族的皮質籠頭，皮肉之下依舊潛伏著隨時可能將騎手掀翻的蠻力。
這時候的馴馬方式還是土方子壓馬。
只給馬套上籠頭，馬伕便無鞍無蹬地直接翻身上馬。
那匹馬重重噴出一口熱氣，背上突然多了重量立刻驚惶。它不甘於當受縛的家畜，蹄子在地面上煩躁地踏出沉悶聲響，肌肉在薄汗覆蓋下急劇起伏。可每當它試圖藉著蠻力掙脫，馬伕便收緊力道，逼得它更加狂躁。
一聲驚天動地的嘶鳴，烈馬猛然起揚，前蹄騰空。馬伕沒有鞍橋可抓，也沒有馬鐙可踩，唯一能借力的就是馬頸。雙臂鎖住頸根，身體前傾貼住馬肩，夾緊馬腹，像一塊沉重的包袱掛在馬背上。
烈馬越掙扎，馬伕抱得越緊。馬越狂躁，越不能鬆手。因為一旦鬆手，不是被甩到地上，就是被拖行。所謂馴服，在這一刻並不是讓馬聽懂指令，而是看誰先耗盡力氣。
這種壓制法就是單純的力量對抗。
馬伕靠的是膽量平衡和耐受，馬靠的是本能和爆發力。
烈馬尥蹶時，馬伕儘量坐穩抓住鬃毛，硬扛過一次次衝擊，直到烈馬在筋疲力盡下失去野性。這種土方子馴服的馬往往會變成隨時可能爆發的危險，馬伕看似騎在馬上贏得了對抗，實際上只是用最原始的方式，把一匹馬的意志壓到了沉默。
下一次，這匹馬恢復後會更狂躁。
新婚第二天，兩人並沒有像尋常新貴那樣起程去內陸度蜜月。聖誕節就要到了。此時威廉堡和各大殖民地頭面人物都會回到加爾各答，賽馬會、總督府盛大舞會、假面舞會、軍團閱兵……整座城市的社交生活在聖誕節和元旦這幾天會繁忙得叫人喘不過氣來。
濃濃趴在軟榻上，昨天的疲憊讓她緩了一夜都沒能緩過來。
看著窗邊上正在安靜看書的布蘭登，她氣得抓起枕頭就朝他身上砸了過去。
“騙子！”
枕頭在半空中就掉下去，還沒砸到他腳下。布蘭登抬起頭，眼中含笑，“我自認恪盡職守，夫人指的是哪一條軍規，還是哪一句誓言？”
濃濃咬牙切齒罵他：“你的老實都是裝的！”
“夫人。”布蘭登無奈地嘆了口氣，放下書本緩緩起身走了過去：“在下是步兵團的軍官，拉維妮亞。服從命令是軍人的天職，而且不都是您親自下令的嗎？”
布蘭登落座在她身邊，大手揉上她痠痛的腰肢。
“我沒有說過！”
“夫人怕是忘了，那天在內室，是誰拿著在下給的戒指說——”他學著她當時的蠻橫語調，語氣卻依舊是一板一眼的沉穩，慢條斯理：“我喜歡快的，就用這個先結婚，你再買戒指給我補上。”
濃濃登時一口氣喘不上來，臉色漲紅。布蘭登自然地將她翻了個身，讓她平躺著。
房樑上的吊布風扇一下一下有規律地擺動著，濃濃躺在涼蓆上，涼風吹得她身上披著遮擋的長髮飄了起來，露出雪白的肌膚和姣好的身形。
布蘭登握住她軟綿綿的小手，貼在自己的唇邊輕碰了一下，抬眸看著她氣鼓鼓的小臉，順手抄起床頭一把檀香摺扇展開，在她臉頰邊上揮散熱氣。
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