對於未婚小姐來說，大巴扎是不可涉足的禁區。
越是禁止的東西越迷人。
新婚燕爾，整整胡鬧荒唐了四五日，宅邸大鐵門才終於捨得向外敞開。
外廊垂簾霍然一挑，走出來的卻是一個清秀矜貴的英格蘭少年。
濃濃身上套著一身男式排扣獵裝，一頭耀眼的金髮梳向腦後，只用一條黑絲緞帶鬆鬆束著。腳上踏著一雙小牛皮馬靴，手裡拄著鏤空銀柄的紅桃木手杖。
走起路來，杖尖和高高的靴跟在大理石地磚上敲出放肆的聲響。
“布蘭登少校，在下是哈林頓先生的次子，威廉。奉海關總署之命，特來視察大巴扎防線，請少校帶路。”
布蘭登看到新婚妻子這副打扮時，他竟然沒有感到一點意外。可能是有傳言在先，他覺得只要她不吃鴉片酊，他就謝天謝地。
他沒有戳穿她，臉色無奈地朝這位虛構的“內弟”欠了欠身：“遵命，威廉少爺。不過還請跟緊在下，大巴扎路滑，若是摔著了總署大人的公子，在下可擔待不起。”
濃濃下巴微揚，顯然對這個新身份滿意極了。她學著倫敦紈絝子弟的派頭，單手將那柄銀柄手杖在指間轉了半圈，杖尖輕佻地在布蘭登馬刀的黃銅鞘口上點了點，“少校辦事向來穩妥，本少爺自然信得過你。走吧！”
門外兩匹高頭大馬早已由馬伕牽著候在外廊臺階下。
一匹是布蘭登平日裡騎乘的戰馬，另一匹則是特意為新娘挑選的灰色阿拉伯純血，毛皮泛著銀緞般的光澤。
布蘭登先下了臺階，在灰馬身側轉過身自然地朝她伸出手。他的小妻子卻像是徹底入了戲，無視他，踩著馬鐙翻身上馬。
居高臨下坐穩了，她單手挽著韁繩，還得意地問他：“本少爺厲不厲害？”
布蘭登嘴角抽搐了一下，強忍著把她揪下來訓斥的衝動收回手，“威廉少爺身手不凡，在下甘拜下風。不過厲害的威廉少爺，待會兒要是騎得身子疼，可千萬別在加爾各答的市集裡哭鼻子。”
大巴扎坐落於白人城和黑人城的交界地帶。有一整片迷宮般的縱橫巷弄，頭頂拉滿了遮擋熱帶烈日的破舊雨棚和彩色布幔，兩邊密密麻麻擠著數百家門臉小但別有洞天的店鋪。
市集深處藏著來自全亞洲的頂級走私貨。波斯商人的手工真絲地毯、克什米爾純羊絨披肩、莫臥兒皇室流落出的頂級寶石，以及中國運來的瓷器和茶葉。
街巷拐角處還能看到算命的婆羅門和盤腿吹笛的弄蛇人。
“路面泥濘，三教九流混雜，您這雙靴子踏進去半刻鐘，便休想幹乾淨淨走出來。”
“怕髒你就回馬上縮著，少校。”
沒辦法，兩匹馬被留在巴扎外圍的石樁旁，交由馬伕看管。布蘭登帶著近身護衛和三四個僕人護著她進入集市。
擁擠的大巴扎裡沒有給白人老爺留路的空當。這一路走得跌跌撞撞，布蘭登幾乎是半攬半抱地護著她，在叫賣聲與苦力流淌的油汗裡劈開了一條路。
濃濃直奔市集南腹那條被稱為中國巴扎的街道。
街道兩旁的門臉比外頭齊整了許多。一間間垂掛著麻簾的小鋪子，門頭掛著黑漆金字的雙語老牌匾。
廣泰祥、天寶、源豐、粵東源盛行……
門口還支了小攤子，堆得高高的蒸籠，賣餛飩的，賣湯麵的，還有炸油條炸油餅。
濃濃都要哭了。
活了十八年，居然沒人跟她說這裡還賣小吃。
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