使臣起初還想勸，同行的王子也勸她大局為重，可湄若久時不肯，撒潑打滾，說什麼也要回巴林。
正好長柏得知此事以後，只以招待遠客的名義，送去幾樣京中特產和玩物，傳話說：胞妹和悅公主，容貌確與湄若公主極為相似，故而和敏公主一時認錯。
總之絕口不提聯姻的意思，更是半點賞賜都沒有，只問她此番南下玩得可還盡興，若急著回去，朝廷可派人護送，也順道替他給巴林王問個好。
湄若聽完傳話，氣得哭鬧起來：“欺人太甚，他這是在趕我走呢！”
這回，撒潑打滾都沒了，直接成了尋死覓活，使臣和王子更攔不住，又眼見事情鬧成這樣，也知道再留下去只會更加難堪，只得遞上辭呈，帶著人灰溜溜地離京北歸去了。
除了給北京城留下一個經久不衰的笑話以外，再沒掀起半點風浪。
言歸正傳，這些熱鬧終究只是漫長歲月裡的一點插曲，若弗的寡，守得總歸十分快活。
到了後來，高晞月她們也漸漸生出了搬回來的心思。
原因無他，用高晞月的話說就是：“舒坦自然是舒坦，永瑾孝順，福晉也懂事，可就是太清靜了，不如從前跟姐妹幾個在一處，來得熱鬧自在。”
蘇綠筠和諸瑛等人也是這般想的，於是來得越來越勤，後來索性把常用的東西又搬了回來。
圓明園於是又變回了這些老姐妹共同養老的地方。
日子便這樣一年一年過去，眼看著，弘曆也走了二十來年。
長柏治下四海安定，早年的那些新政經過多年推行也都真正紮下了根，昔日還是年輕婦人的幾個姐妹鬢邊都添了白髮，可腿腳竟都還算利索。
也不知是誰先起了頭，說起從前下江南的事，越說越覺得心癢癢。
便商量著：再去一回！
不用孩子們帶，也不用讓哪個男人領著，更不帶任何一個小輩，就一幫老姐妹們，走到哪算哪。
這一趟，便成了若弗這一生第三次下江南，也是走得最久、也最自在的一次。
她們不趕路，也沒有什麼非去不可的地方，船行到哪兒覺得景色好便停，哪個城鎮住得舒服便多住十天半個月。
高晞月年紀大了，琵琶依舊帶著，只是彈不動從前那些急曲了，便坐在船頭慢悠悠地撥弄。
蘇綠筠一路還惦記著舊日親眷，能見的便見一見，見不到的也去看看故地。
陳婉茵不畫畫了，她說，人力有盡，是時候讓天生的一雙眼睛，記住這些風景了。
諸瑛嘴上說自己不愛折騰，真遇見好吃好玩的卻一點沒少。
若弗更是徹底沒了牽掛，早晨醒來覺得今日適合趕路便走，若下雨了懶得動，索性叫人關窗煮茶，幾個人湊在一起說年輕時那些陳芝麻爛穀子的舊事，再來笑話，誰更蠢笨。
等終於回到北京城時，若弗連重孫輩都已經有了。
孩子們一窩蜂來迎，遠遠看著烏壓壓一大片人，她險些認不全哪個是誰家的，可心底依舊是高興的。
回來以後，她也終於承認自己老了，腿腳到底不再聽使喚，走幾步便嫌累，園子雖仍舊寬闊，她活動的地方卻一點點縮小，從最初還會去水邊垂釣，到後來只在院裡曬曬太陽，再後來連花也懶得親自侍弄，只讓人在窗前擺幾盆，抬眼能看見便好。
身邊熟悉的人，也終究是一個比一個少。
到最後，竟只剩下陳婉茵還陪著她。
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