吳桂花沉默了一會兒，說：“老太太，我沒那個意思。老易也沒那個意思。”
老太太哼了一聲：“有沒有那個意思，你們自己知道。我活了這麼大歲數，看人看得多了。小易這個人，算計了一輩子，最後把自己算計進去了。你別再走他的老路。”
吳桂花沒接話。她把衣裳疊好，放到櫃子裡。然後她站起來，說：“老太太，中午想吃什麼？我給您做。”
老太太說：“隨便。你做什麼我吃什麼。”
吳桂花出了裡屋，站在外間，兩隻手在圍裙上擦了擦。她站了一會兒，然後拿起菜籃子，出了門。
西廂房，賈張氏坐在桌邊嗑瓜子。
秦淮茹在灶間做飯。賈張氏嗑了一會兒，衝灶間喊了一聲：“秦淮茹，你出來。”
秦淮茹擦著手出來：“媽，怎麼了？”
賈張氏把瓜子皮往地上一吐：“你說吳桂花給柱子介紹的那個姑娘，成了沒有？”
秦淮茹說：“好像還在處。”
賈張氏把手裡的瓜子往桌上一扔，嗓門高了兩分：“還在處？這都處了多少天了？柱子要是真成了家，以後誰給咋們家帶飯盒？”
秦淮茹沒接話。她站在灶間門口，兩隻手在圍裙上擦了擦。
賈張氏看了她一眼，壓著嗓子說：“你別跟我裝糊塗。柱子這些年給咱家帶了多少吃的，你心裡沒數？他要是娶了媳婦，那媳婦能讓他往咱家送東西？你到時候上哪兒弄吃的去？”
秦淮茹說：“媽，柱子幫咱們，是看東旭的面子。他成家是好事，咱不能攔著。”
賈張氏站起來，走到灶間門口，拿手指頭點著秦淮茹：“你倒是會說話。那我問你，柱子以後不送吃的了，棒梗小當吃什麼？槐花吃什麼？就靠你那點工資？你那點工資夠幹什麼的？”
秦淮茹把圍裙解下來，疊了疊，擱在灶臺上。她看著賈張氏，聲音不大：“媽，我養得了。我多加點班，少睡點覺。實在不行，我去找街道上要補助。”
賈張氏哼了一聲：“補助？那點補助夠幹什麼的？我不管你不能讓我的乖孫餓著了，也不準做對不起賈家的事情。”
她轉身回了桌邊，重新抓起一把瓜子，嗑了兩顆，又扔回碟子裡。“我告訴你，柱子那門親事，成不了最好。”
秦淮茹沒接話。她轉身回了灶間，拿勺子攪了攪鍋裡的粥。蒸汽往上冒，把她的臉蒸得有些發紅。她站了一會兒，把火壓小了些。
傻柱沒出門。他坐在床沿上，面前擱著一碗熱好的剩飯。
何雨水坐在桌邊翻舊雜誌。她看了一會兒，說：“哥，吳大媽給你介紹的那個李秀蘭，後來有信沒？”
傻柱扒了口飯：“吳大媽說，人家姑娘回去想了想，說可以再處處。”
何雨水說：“那你還不主動點？”
傻柱說：“我這不是等著吳大媽安排嗎。”
何雨水把雜誌合上：“哥，你這個人，別的事都利索，一到這事就磨蹭。”
傻柱沒接話，把碗裡最後一口飯扒完。
後院許大茂家，方敏抱著孩子在屋裡轉。許大茂坐在桌邊翻報紙。方敏說：“你今天怎麼沒出去？”
許大茂說：“出去幹什麼，冷。”
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