“李秀蘭那邊給的話，說是過陣子去她家。傻柱要是過了這一關，事就算定了。”姚雪說，“秦淮茹那頭，怕是不肯放。”
“放不放，看傻柱自己。”林遠說，“以前有易中海在後頭撮弄，有許大茂在旁邊攪和，賈家那頭只要一開口，傻柱就心軟。現在易中海想修復關係，不攪了；許大茂因為方敏，也收斂了。就剩秦淮茹一個人，傻柱要是能扛住，這事就能成。”
姚雪說：“我看夠嗆。秦淮茹那家人，不是省油的燈。賈張氏今天沒借著煤球，明天還得找別的由頭。”
“看傻柱怎麼應對。”林遠把碗裡的飯扒完，“他要是再跟以前一樣，來者不拒，那李秀蘭遲早得走。他要是能劃出條線來，這事就有戲。”
果然，秦淮茹又找了由頭。棒梗放學回來，在院裡摔了一跤，膝蓋磕破了。秦淮茹領著棒梗，到正房門口找傻柱要紅藥水。
傻柱把紅藥水遞給她，沒讓她進屋。
秦淮茹站在門口，說：“柱子，棒梗想在你屋裡坐會兒。”
傻柱說：“秦姐，我屋裡正收拾東西，亂得很。你帶棒梗回屋歇著吧。”
“柱子，你一個大男人哪會收拾屋子，我幫你收拾吧。”秦淮如說著就要往屋裡走。
何雨柱最終還是沒有讓秦淮如進屋，說了句不用，便趕緊把門關了。
秦淮茹領著棒梗站了一會兒，轉身回了西廂房。
這一幕被趙大媽看見了。趙大媽在水池邊跟王嬸嘀咕：“柱子這回是真把心橫下來了。”王嬸說：“早該這樣。李秀蘭那姑娘挺好，柱子要是再跟賈家攪不清，人家憑啥跟他。”
賈張氏聽見了，從屋裡探出頭來：“攪不清？我們賈傢什麼時候攪他了？”
趙大媽說：“行了行了，少說兩句。”
“誰在嚼舌根，我可不客氣了。”
賈張氏見沒人借她的話，哼了一聲，縮回去了。
禮拜天，李秀蘭來院裡吃飯。
傻柱自己下的廚，何雨水打下手。三個人圍著小桌坐下來，桌上擺著四個菜——溜丸子、醋溜白菜、炒雞蛋、豆腐湯。
李秀蘭嚐了一口丸子，說：“比上回還嫩。”傻柱笑了一下：“肉餡打的時間長。”
正吃著，外頭有人敲門。傻柱放下筷子去開，門口站著秦淮茹。
她手裡攥著糧本，臉上有點不自在，往屋裡瞟了一眼，看見李秀蘭坐在桌邊，腳步往後縮了縮。
“秦姐，什麼事？”傻柱站在門口，沒讓她進屋。
秦淮茹低聲說：“柱子，家裡糧本上的棒子麵快見底了，能不能先借我幾斤，下月糧站進了貨還你。”
傻柱還沒開口，屋裡李秀蘭的筷子停了一下，沒抬頭，但耳朵聽著。何雨水也放下了筷子，看著門口。
傻柱回頭看了一眼屋裡，又轉回來，對秦淮茹說：“秦姐，借糧的事，你找易大爺。他是東旭的師傅。會幫你們的。”
秦淮茹說：“易大爺那邊，我開不了口。”
“那你找一大爺。”傻柱的聲音不高，但屋裡聽得清楚，“有困難找管事大爺，我家現在也沒多餘的糧食了。”
秦淮茹攥著糧本站了一會兒，點了點頭，說：“我明白。”轉身回了西廂房。
