時年保下來的孩子，就沒有不健康的，這位林家嫡長子的身體壯如小牛，能吃能睡，長的也快，一天一個樣。
時年參加鄉試前，再次去看這位表弟，他已經長的白白胖胖，比年畫裡的娃娃還可愛。
“瑚哥兒，可要抱抱嗎？讓小哥兒也沾沾你這位師兄兼表哥的才氣，將來考個功名回來。”賈敏笑的一臉慈愛，打趣的問時年。
“姑姑，若是抱抱便能沾些才氣，您更應該把他綁在姑父身上，那可是探花郎，而我不過是個秀才。”
時年接過胖娃娃，同樣打趣著賈敏，私下裡，他依舊叫林如海夫妻姑父姑姑，只有正式場合才會叫師父師母。
“呵呵呵，你這孩子竟也如此調皮，此次鄉試，你定能高登桂榜。”賈敏用帕子捂著嘴，笑的很開心。
“借姑姑吉言。”時年一邊逗弄胖娃娃，一邊回話。
鄉試同樣在八月份舉行，因是桂花飄香的季節，所以鄉試又稱秋闈，榜單也稱桂榜。
林如海給他押了十道題，讓他回去好好練習。
這次參加鄉試賈珠和他一起參加，只是賈珠的本經和時年不一樣，他的本經是《詩經》，人數最多，題目也最簡單。
還是那句話，錄取人數有限，這也是賈珠成績不好的原因之一。
所以，這押題就算時年給他，他也做不了，不會！
赴考那日，賈珠一臉緊張，頂著親爹殷切的目光登上馬車，額頭上早已滲出一層細汗。
反觀賈赦，只叮囑了一句，“莫要熬壞了身子。”就沒了。
大有一種後世親爹送考時，說的那句：“若是不會做，就早點交卷，這裡不好停車。”
時年翻了個白眼，朝他擺擺手，一臉輕鬆的上了馬車。
鄉試考三場，每場三天兩夜，中途可出貢院回去休息。
第一場考四書文，第二場考五經義，第三場考時務策。
三場考完，前後共歷九天六夜。
真真是：三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人啊。
又有多少考生是豎著進去，橫著出來的？
考完回來，時年睡了一天半，整個外院靜悄悄的，就連賈赦都停了聽曲嬉戲。
他不是不在乎時年的成績，是太明白這其中的艱難，去了半條命掙來的功名，最後卻一事無成，那不得憋屈死？
同時，他也看到了希望，拋開賈家不談，兒子還是林如海的弟子，所以，時年拜師時，才會那般積極大方。
他甚至想過，如果兒子日後真要在清水衙門坐冷板凳，就乾脆過繼給林如海，只要脫離了四王八公，憑兒子的聰明才智，定能出人頭地。
只是這話他沒對任何人說過，這是他留在最後的退路，也是他唯一能為這個兒子做的。
京城的考生人數多，八月十六考完，卷子要謄錄、分閱、核定名次，往往要候至九月中旬才放榜，多選在寅、辰之日揭榜，故又稱龍虎榜。
放榜那日，賈家一眾人等在榮禧堂正堂，就連賈母、賈敬、賈珍、賈蓉都來了，賈政特意告了假，王夫人也出了佛堂。
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