“寫著‘壬辰年鐵料轉輸檔’。壬辰年，正是元末紅巾軍起事的那一年。那捲檔案裡應該記錄了鐵字型檔的鐵料被轉運到何處。缺失的那一卷，很可能被人抽走了。”
朱瞻均的目光重新落在輿圖上。從大都到漠北，從漠北到朝鮮，從朝鮮到日本，一條隱秘的鐵料轉運線在腦海中漸漸成形。他伸手在圖上的幾個點之間畫了一條線，最後落在對馬島與朝鮮半島之間的那片海域。
“沈墨言。”他的聲音忽然沉下來，“去把魏承祖請來。我有話要問他。”
魏承祖到的時候，已經是午時。這位老匠人雖然得了七品銜，卻仍穿著粗布短褐，腰間繫一條鐵灰色圍裙，圍裙上沾著永遠洗不掉的煤灰。他進了帳，先向朱瞻均長揖，又向沈墨言點頭，然後自己找了個木墩坐下，從懷中摸出一個油紙包，開啟是兩塊芝麻燒餅，就著桌上的涼茶慢慢吃起來。
朱瞻均也不催他，等他吃完，才把那枚“參”字銅牌推到他面前。魏承祖拿起銅牌翻看片刻，手忽然抖了一下。
“殿下，這銅牌的銅料，是老朽三十年前鑄的。”他指著銅牌邊緣一處細微的暗紅色斑痕，“這塊銅料裡摻了東萊銅，東萊銅含硫高，鑄成後三年會顯出紅斑。三十年前，老朽還在王氏高麗御器坊。”
“你鑄過多少這樣的銅牌？”
“三百枚。”魏承祖的聲音平靜下來，“三百枚銅牌，對應三百個人。當年王氏高麗派了三百個細作進入大明，每人都有一塊。三十年了，能活下來的，不會超過二十個。”
朱瞻均把銅牌翻了個面：“背面的針孔暗記，密碼是《千字文》？”
“是。但殿下只知道密碼是《千字文》，卻不知道頁碼怎麼算。”魏承祖從袖中取出一本薄薄的小冊子，封皮上寫著“千字文”三個字，字跡娟秀，一看就是女子手筆，“這是小娥五歲時抄的，老朽教她用《千字文》頁碼給鐵料入庫編號，她抄了三個月，把每個字的頁碼都背下來了。那些人用的密碼底本，就是這本千字文。頁碼的演算法是——取字的四角號碼，再除以六，餘數對應頁碼行數。”
沈墨言接過小冊子，翻到“參”字頁。四角號碼是兩萬三千四百，除以六，餘數二，對應第二行。第二行第三個字——
“辰。”沈墨言抬頭，“果然是辰時三刻。可這個時辰已經過了，建州左衛的人接頭沒接上，接下來他們會怎麼做？”
魏承祖沉默片刻，忽然說：“殿下，老朽想到一件事。當年老朽從王氏高麗逃出來的時候，帶走了一箱銅牌模具。那箱模具裡，除了三百枚銅牌的模子，還有一塊更大的模子，上面刻著五瓣蓮紋，紋路里有八個字。”
“哪八個字？”
“壬辰復國，鐵流西指。”
帳中靜了一瞬。朱瞻均忽然想起，他剛穿越來的時候，聽朱棣講過一段往事。洪武二十一年，納哈出降明，北元遼陽行省平章劉益獻遼東地圖，朱元璋設遼東都司。當時有個叫“鐵嶺衛”的地方，是元代鐵字型檔的北庫所在。洪武二十六年，鐵嶺衛內遷，那座鐵庫就空了。
“鐵流西指。”朱瞻均慢慢念出這四個字，“鐵是從東邊來的，弩是往西邊射的。東邊，是朝鮮、日本。西邊，是瓦剌、漠北。”
他忽然站起來，走到輿圖前，拿起一支硃筆，從朝鮮義州畫一條線，經鴨綠江口、遼東半島南端，過渤海，到天津衛，再從天津衛畫一條線，經德勝門、居庸關、宣府、大同，最後落在殺虎口外的漠北草原。兩條線在地圖上交叉，形成一個巨大的“人”字。
“這些人，”他用筆尖點著“人”字的交叉點，“就在我們眼皮底下。”
六月十三，朱瞻均返京。
他沒有走德勝門，而是繞道西直門，在城外的金吾衛營盤換了一身普通軍官的素甲，混在進城的糧車隊伍裡入了城。進城之後第一件事，是去西山軍器監的暗庫，親自驗看魏承祖獻出的《鐵模鑄炮法》全本。
暗庫設在西山深處一座廢棄的元代礦洞裡，洞口隱蔽在瀑布後面，洞內用蒸汽機驅動的鼓風機日夜不停地向深處送風。朱瞻均舉著火把走了約莫百步，來到一座鐵門前。門上用銅條拼出五瓣蓮紋，紋路中央是一個可以轉動的銅盤，盤上有十二個孔。
沈墨言取出那把斷齒木梳，將鋸斷的梳齒嵌入銅盤上對應的孔中，輕輕一轉。鐵門無聲滑開，裡面是一間不大的石室，四壁鑿著密密麻麻的字——那是魏家三代人用鏨子刻在石壁上的鑄炮秘法，從選礦、配料、熔鍊、澆鑄到退火、鏜孔、驗炮，字字見血，句句含淚。
石室正中有一張石案，案上放著一隻鐵匣。朱瞻均開啟鐵匣，裡面是六卷四十七頁手稿，每一頁都用絲線縫在牛皮上，浸了防潮的桐油。首頁第一行寫著：“鐵模鑄炮法，魏氏三代秘傳。得此法者，可鑄天下利器。然利器者，兇器也，非仁者不可用。”
朱瞻均將手稿翻到最後一頁。最後一頁只寫了八個字，墨跡不同於前面的工整楷書，而是顫抖的行草，顯然是魏承祖在極度悲憤中匆匆寫就——
“銅管縮孔，非吾所願。壬辰舊臣，以女相脅。吾設此孔，以斃敵炮。若得脫，當以此法獻大明，鑄萬世太平。”
朱瞻均合上手稿，沉默良久。然後他抬起頭，對沈墨言說：“傳令下去，西山軍器監從明日起，三班不停，日夜鑄炮。先鑄一百門低錳鋼佛郎機，配屬各地衛所。再鑄五十門攻城重炮，運往遼東。”
“殿下要打遼東？”
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