霍太帶著三個乾女兒一踏進宴會廳，原本喧譁熱鬧的人聲便像被人按下了暫停鍵。
一雙雙眼睛齊刷刷地朝門口看過來，正在碰杯的太太手懸在半空，正在說笑的先生嘴巴都忘了合上，連幾個端著托盤穿行的侍應生都不自覺地慢下了腳步。
不到片刻功夫，大半個宴會廳的目光都落在了門口這四個人身上。
霍太走在最前面，脊背挺得筆直，步子不疾不徐，彷彿這滿廳的目光不過是一陣穿堂風，吹過便算了。
那份雍容氣度像一道無形的屏障，把周遭那些打量的、審視的、好奇的目光都隔絕在外。
而走在霍太身後的令頤，才是那道讓所有人目光忍不住一直停留的風景。
海藍色的絲緞裹著她纖長的身量，抹胸上露出的脖頸和肩線被燈光照得瑩白如玉，鎖骨間那顆水滴形的藍寶石隨著她的步伐微微晃動，泛著惑人心魄的璀璨光澤。
她目光平視前方，既沒有侷促的左顧右盼，也沒有低頭回避那滿場打量的眼神。
旁人看她的時候，她便落落大方地迎上去，淺淺一頷首，便自然而然地收回視線，像是這滿堂的目光她早就見慣了似的。
沒人知道她的掌心已微微出汗，心跳也比平日快了幾分。
可越是這種時候，她反倒把脊背挺得更直了些。
她這一路走來，什麼樣的眼神沒見過？
這些人的目光，再勢利，也比不上王麗雲的眼神刻薄；再挑剔，也挑不出她身上的毛病來……
這樣一想，那點緊張便像潮水般退了下去，取而代之的是一種從容不迫的篤定。
沈若棠走在令頤旁邊，她臉上帶著笑，目光大大方方地在人群裡轉了一圈，遇到相熟的太太便點頭打個招呼，與不認識的人對視，就笑一笑，那股子活潑爽利勁兒倒把這滿堂的審視都衝散了幾分。
趙曼雲走在最後面，她臉上沒有太多表情，目光淡淡地從那些賓客臉上掠過，既不刻意迴避，也不多做停留。
旁人打量她，她就讓人打量；旁人收回目光，她也便收回目光，一副波瀾不驚的模樣，彷彿任何事都跟她沒關係。
四人就這樣走進了宴會廳，燈光從頭頂灑下來，落在她們身上，把霍太的雍容、令頤的幽雅、沈若棠的明豔、趙曼雲的清冷，各自照得清清楚楚。
四周短暫的安靜了一瞬，緊跟著便是一陣比方才更密集、更熱絡的議論聲，像潮水退去後重新湧回來的浪頭，比先前更來得洶湧熱烈。
宴會廳裡先生太太們的議論聲此起彼伏，熱鬧得很。
“那是霍太吧？她今晚這身禮服可真夠搶眼的。”
“你往她後頭看，她那三個乾女兒，真是一個比一個出挑。”
“穿珊瑚橙那個是沈若棠吧？我上回在何太太的牌局上見過她，性格風風火火的。
旁邊那個穿藕荷色的是趙曼雲，這姑娘倒是穩當得很。”
“中間穿藍裙子那個呢？我怎麼瞧著有些面生？從前沒見過呀。”
“就是霍太新收的那個乾女兒，叫什麼來著——令頤，對，霍令頤！”
一個戴金絲邊眼鏡的中年太太，湊到旁邊另一位太太耳邊，壓著嗓音道：“我聽說是個唐樓裡出來的丫頭，霍太從那種地方撿回來的……你瞧瞧她那通身的氣派，哪裡像唐樓裡出來的？說她是哪家公館裡養大的千金我都信。”
“真的假的？唐樓？”
？吧緞利大義是子料，服禮件那上看你，我哄別可你“：圈一了掃上頤令往又目，氣涼口一了吸倒太太的邊旁
。買得捨沒時當我，人嚇得貴價標，匹一過有貨百安永得記我料面種那
”？的穿能頭丫的來出裡樓唐是哪這，的似的真跟得細工做，花蘭繡暗的上子件那
。道嘆太太的鏡眼戴”。啊行不服不，事本的人教調太霍，段那、度氣那，站一兒那往瞧瞧你。了上看太霍被，好命家人說以所“
？道知不誰事點那太霍？啊天幾意得才這，了高太得捧人把別也們你“：撇了撇地然為以不，擱一上桌往杯酒把太太的袍旗綠墨穿個一，了默沉都太太位幾邊旁得說話這
”。喚使鬟丫當是不還，候時的要了到真，了罷金上臉己自給是底到說，前跟在養兒乾個收
”。了酸就可得說話這你“
”。來的樣麼什個出養能你看？試試個一收也是倒你，事本的家人是也那，金上臉誰給意願太霍“：笑非笑似，眼一了斜太太的鏡眼戴
。聲吭再沒，的訕訕臉，下一了噎被太太的袍旗綠墨穿
。去看向方口門往地掩遮不毫目，語私竊竊起一在聚姐小輕年個幾，頭一另廳會宴
”。倍十看好還天那比，來起扮打日今，般一不得長得覺就，街逛棠若沈跟見貨百安永在我回上。個那的收新家霍是就，的子藍穿個那看你“：揚了揚口門朝下，伴同的旁捅了捅肘膊胳拿姐小的服禮黃鵝著穿個一
”。的樓唐住是前從說聽我可，看好是看好“
”？怯上會宴在要就定不指，識見麼什有能，的來出方地種那“，夷鄙分幾著帶裡氣語，音聲低伴同的邊旁
”？怯讓能太霍，人的來帶太霍是家人，了思意沒就得說話這你“
”？來堂名麼什出學能月個幾學腳佛抱時臨，過學沒都矩規麼什，的大長里樓唐，準不說可那“
”。頭舌了閃大風怕不也，云亦云人？了怯家人過見眼親誰們你，了說再？過差候時麼什眼的太霍，事本麼什算家人排編後背在“：論議的們斷打聲冷，了去下不聽在實如婉黃的旁一
。了閉地訕訕，眼一了看相互，尬尷些有上臉時頓，話說人的識認不幫口開會到想沒姐小位兩那
