先生們的議論也不比太太、小姐們少。
一個胖墩墩的男士摸了摸下巴，對身旁的同伴道：“霍太這手筆不小啊，三個乾女兒打扮得跟畫兒似的帶出來，這是要給誰看？”
“還能給誰看？”
旁邊瘦高個抿了口酒，笑得意味深長：“周爵士這回請了南洋來的那幫僑領，裡頭可有不少家底厚實的年輕人。霍太挑這時候把人帶出來，你說是巧合？”
“你是說霍太在替她這幾個乾女兒相看人家？”
“我可沒這麼說。”
瘦高個矢口否認，可那臉上的表情分明寫著“你知我知”。
“不過嘛，看樣子都到該說親的年紀了，尤其是那個大的，沈若棠，我記得過了年就二十了吧？”
“哪個是沈若棠？”
“穿珊瑚橙、捲髮的那個。”
胖男人眯著眼看了看，咂了咂嘴：“這個一看就是個坐不住的。”
“坐不住有坐不住的好處。”瘦高個男人笑道，“這樣的娶回家，日子不愁沒意思。”
兩人正說著，旁邊湊過來一個戴金絲邊眼鏡的年輕人，是某洋行的襄理，平日裡最愛跟人打聽這些八卦。
他朝門口努了努嘴，壓著嗓子問：“中間那個穿藍裙子的呢？我怎麼從前沒見過？”
瘦高個順著他的目光看過去：“那個聽說是霍太新收的，頭一回帶出來露面，你沒見過也正常。”
“是個厲害的！”
胖男人神神秘秘道：“上回瓊華閣的事你們聽說了沒有？林家小姐想拿熱湯潑她，結果被她當場拆穿，三言兩語把林小姐逼得當眾認了錯。事後林兆祥把女兒禁了足，這事兒鬧得可不小。”
瘦高個兒接話：“這我知道，我太太當時就在現場，回來還跟我念叨了好幾天，說那丫頭在滿堂食客面前一點不慌張，說話有條有理，把林小姐堵得啞口無言，最後連瓊華閣的經理都出來給她幫腔。我太太說那場面她這輩子都忘不了。”
“一個小丫頭，能有這份膽識？”年輕的銀行襄理不以為然，“怕不是有人背後教她吧。”
胖先生瞥了他一眼：“有人教也得她學得進去才行，換成你家姊妹，就是教她一百遍，到了那種場合照樣得哭鼻子。”
年輕襄理被這樣直白的話噎了一下，訕訕地笑了笑，沒再繼續說話。
霍太走在最前面，把這些四面八方飄來的議論聲盡收耳中，面上卻依舊波瀾不驚。
她偏頭對身旁的令頤低聲道：“別管那些閒話，你只管走你的路。”
令頤應了一聲，脊背挺得比方才更直了些。
她不是沒聽見那些議論，從踏進宴會廳的那一刻起，一道道目光便像針一樣從四面八方扎過來。
那些竊竊私語即便壓低了嗓門，零零碎碎的詞句還是隨著空氣飄進她耳朵裡。
若是放在幾個月前，她聽了只怕要低下頭去，連走路都不知道該先邁哪隻腳。
