周晏之渾然不知自己已被父親“賣”給了霍庭深，此刻正跟令頤幾人一起蛐蛐他，說得那叫一個眉飛色舞。
“你們是不知道，霍生那個人，我每回見了他，後脊背都發涼。”
他一邊說一邊做了個誇張的噤聲手勢，“我爹地在他面前都客客氣氣的，更別說我了。”
“上回在總督府的宴會上，我隔著半間宴會廳跟他打了個照面，他朝我這邊看了一眼——就一眼！我愣是站在原地沒敢動，等他走了才想起來自己要去幹嘛。”
沈若棠被他逗得直笑：“有那麼誇張嗎？我看霍生方才進門的時候，也沒你說的那麼嚇人嘛。”
“那是你沒跟他說過話。”周晏之連連搖頭，
“他那人，面上看著不兇，可渾身上下都透著一股‘生人勿近’的氣場。跟他說話，你得先在心裡打三遍腹稿，生怕哪句說錯了。”
令頤聽著周晏之這番繪聲繪色的描述，面上不動聲色，心裡卻想著方才霍庭深進門時被眾人簇擁的場面，暗自感嘆：一個人站在高處，旁人看著只覺風光，可那份風光底下壓著多少敬畏和距離，怕是隻有他自己知道。
周晏之光看著他就想敬而遠之，更別說那些太太們還在背地裡編排他，說到底都是因為看不透他。
看不透，便生畏；畏了，又忍不住想湊近，湊近了又怕，怕了又退回去。
這一進一退之間，倒把好好一個人襯得越發高深莫測了。
她忽然覺得有些好笑。
這些人嘴上編排得熱鬧，說什麼他不近女色、另有癖好，可方才霍庭深一進門，迫不及待迎上去的也是他們，笑得比誰都殷勤。
一邊怕他，一邊又想從他手裡討好處，一邊編排他，一邊又盼著他能多看自己一眼。
這世上的人，大多都是這樣，見了富貴就往上湊，湊近了又怕被扎著，被紮了又不肯走開，總想著下回興許就能撈著點什麼。
從前她在唐樓時，左鄰右舍也是這般，當面賠著笑臉，背後卻把你罵得一文不值。
可見不管是唐樓還是半山，人心這東西，換了身衣裳也還是那個樣子。
“令頤小姐，你說是不是？”周晏之見她沒搭話，直接問道。
令頤回過神來，笑了笑：“我倒是覺得，霍生這人看著冷，其實未必真那麼難打交道。那些看起來不好接近的人，有時候反而是最講道理的，你只要不跟他耍心眼，他也不會平白無故為難你。”
周晏之挑了挑眉，將信將疑：“真的？你見過他幾回，就敢這麼說？”
令頤正要找個話頭岔過去，忽然看見人群那頭霍太朝這邊抬了抬手，像是招呼她們過去。
周晏之順著她的目光看過去，抬了抬下巴：“霍太叫你們呢，快過去吧。”
令頤心裡咯噔一下，霍太身邊站著的人，不是別人，正是霍庭深。
不管心裡怎麼想，面上卻不露分毫，她放下手中香檳杯，應道：“這就過去。”
她理了理裙襬，心裡飛快地盤算著：那天在圖書館的事，她沒跟任何人提過。眼下這場合人多眼雜，多一事不如少一事，乾脆裝作不認識。
橫豎霍庭深那樣的人，未必願意在眾人面前提這些私底下的往來。
她打定了主意，便招呼沈若棠和趙曼雲一道過去。
沈若棠挽著她的胳膊，一邊走一邊小聲道：“乾媽叫我們過去，大概是要正式給你引見霍生，待會兒你可千萬別緊張，他再厲害，也不能當著乾媽的面把你吃了。”
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