他們遭了難，咱們這邊日子過得安穩，能搭把手就儘量搭把手吧，咱們都是炎黃子孫，遇到事就得互相幫襯，這才叫一家人嘛！”
宋司儀這番話說完，宴會廳裡安靜了一瞬。
臺下還在碰杯寒暄的太太們放下了酒杯，正低頭看選單的先生小姐們也抬起了頭。
令頤聽見鄰桌一位太太低聲跟旁人道：“南洋那邊真淹得厲害？我上個月還跟先生說要不去檳城置點產業，幸虧沒去。”
“那你運氣還真不錯。”另一個太太感嘆道，“我聽我家那口子說了，這回淹得厲害，碼頭上的貨全泡了湯，幾個老字號的鋪子都撐不住了。咱們這邊再不出手，南洋那幫華商怕是要倒一大片。”
同桌的一個先生道：“周爵士這宴會辦得好，南洋那邊要是垮了，咱們港城的轉口生意也得跟著受影響。唇亡齒寒，這錢該捐。”
“可不是嘛。”身旁有人接話，
“我跟檳城那邊做了十幾年橡膠買賣，現如今那邊一淹，我的貨也斷了大半，正著急得上火呢！唉，說到底幫他們就是幫自己。”
賓客中有人贊同，也有人不以為然。
角落裡，一個年輕人湊到同伴耳邊小聲嘀咕：“說得倒好聽，什麼同根同源，最後還不是要咱們掏錢。這種場合，捐多了我肉疼，捐少了又沒面子，真是難辦。”
他的同伴沒接這話茬，只推了推他的胳膊，示意他少說兩句。
不同於現場賓客的議論紛紛，主桌那邊倒是沒什麼動靜。
周爵士坐在主位上，聽著宋司儀的話，面色沉沉的。
岑會長坐在他旁邊，臉色也不好看。
霍庭深的表情也十分嚴肅，他沒像旁人那樣交頭接耳，只是安靜地聽著主持人的講述，一副若有所思的樣子。
沈若棠坐在令頤旁邊，難得沒有嬉笑，喃喃道：“聽得我心裡怪難受的，希望周爵士今晚能多募點善款，也好幫幫那些人。”
令頤輕輕嘆了口氣：“但願如此吧！。”
她的視線不經意間掃過宴會廳裡這些人的面孔：有人是真聽進去了，面露惻隱之意；有人則是礙於情面，做出一副認真傾聽的姿態；也有人事不關己，高高掛起。
她忽然想起霍太教導她們的話：飲水思源，不能忘本。
這些話在霍家花廳裡聽著，是一回事；如今坐在半島酒店的宴會廳裡，看著滿堂衣香鬢影的賓客，再聽宋司儀講那些泡水的鋪子和漂在街上的貨，又是另一回事。
臺上宋司儀還在繼續：“今晚，我們齊聚半島酒店，就為了南洋水災中受災的同胞共襄善舉。
南洋與港城，一水之隔，唇齒相依。
在座諸位當中，有不少人的親友、同鄉、生意夥伴就在南洋。此次水災，檳城、新加坡、馬六甲等地受災嚴重，無數華商多年心血毀於一旦。
周爵士剛從南洋回來，親眼目睹了災區的慘狀，便馬不停蹄地張羅了今晚這場慈善晚宴。
他常說，咱們華商在海外打拼，靠的就是抱團互助四個字，誰家有難，大家搭把手，這是咱們中國人的老規矩，絕不能丟。”
宋司儀說到這裡，抬手朝主桌方向一引：“現在，有請周爵士上臺致辭。”
