現場眾人紛紛響應，沈若棠聽得心潮澎湃，拉著令頤、曼雲兩人商量：“待會兒拍賣，咱們要不要也舉舉牌？我攢了些私房錢，雖說數目不大，可也想出一份力。”
令頤想了想，低聲回應：“舉牌可以，但要量力而行。待會兒看中了什麼，心裡先定個數，超過這個數就別追了，別一時衝動把私房錢都搭進去。”
趙曼雲在旁邊聽見了，微微頷首：“這話說得在理，拍賣場上最容易上頭，一衝動價錢就抬上去了。咱們是來做善事的，不是來跟人鬥氣的。”
沈若棠撇了撇嘴，到底老老實實應下：“知道了知道了，我定個數，超過就不舉了。”
令頤見沈若棠應得痛快，便笑著點了點頭，真心實意道：“你能這樣想就好。做善事最怕的就是一時衝動，量力而行比什麼都強，捐多捐少都是心意，沒人會因為你捐得少就看輕你。”
她說著，低頭嘆了口氣，自嘲道：“可惜我手裡也沒什麼錢，來了霍家這幾個月，乾媽給的零花錢我都存著，可統共也沒攢下多少。待會兒拍賣，我怕是連牌都沒法舉的。”
沈若棠聞言，拍了拍她的手背，安慰她：“你愁什麼？你才來多久，能攢下多少？我比你先來這麼久，攢的私房錢也就那麼一丁點，方才說要舉牌，其實心裡也直打鼓呢，現場這麼多人，也不知道有沒有機會！”
趙曼雲聞言接過話頭：“參加不了拍賣會，就隨便捐點，盡到心意就好，捐多捐少也沒人會計較，心意盡到就是了。”
令頤點了點頭：“你們說得對，只是看著大家都捐得這樣踴躍，我自己手頭緊，一時也幫不上什麼忙，心裡總覺得有點不是滋味。”
沈若棠提議：“你要是真覺得過意不去，不如我借你點？”
令頤搖了搖頭：“你的私房錢還是自己留著吧，你的心意我領了，可這善款的事，借來的錢捐出去，算誰的功德？我自己有多少錢出多少力，這樣心裡才踏實。”
趙曼雲讚許道：“說的沒錯，做善事最怕的就是打腫臉充胖子，借了錢來捐，回頭自己日子過不下去，反倒本末倒置了。”
沈若棠有些不好意思，撓了撓頭：“我也就這麼一說，你們倒認真起來了。”
宋司儀重新走上臺，等臺下的議論聲漸漸平息，才清了清嗓子開口：“多謝周爵士這一番肺腑之言。下面，有請南洋華商方百川方先生上臺，給諸位講講那邊的情況。”
臺下響起一陣掌聲，方先生從主桌站起身來。
他步履沉穩，走到臺前站定，朝臺下深深鞠了一躬。
“諸位港城的先生太太，老朽方百川，祖籍福建，在檳城做橡膠生意。”
他的聲音有些沙啞，帶著濃重的閩南口音：“方才周爵士把南洋的受災情況大致說了些，現在老朽這個受災人站在這兒，也沒什麼好隱瞞的了，就把自家的麻煩事兒說給諸位聽聽。”
他頓了頓，調整了一下情緒，才緩緩開口：“水災那晚，雨從傍晚開始下，下到半夜，街上就進了水。
我那個貨倉在碼頭邊上，地勢低，水來得最快。倉裡存著兩百多擔膠塊，還有十幾箱錫錠，值多少錢，老朽就不說了。
水一進來，膠塊泡了水，全廢了；錫錠倒是沉，沒被沖走，可泡在水裡泡了三天，鏽得不成樣子，也賣不出去了。”
“倉庫的夥計半夜打電話來，說水已經進了倉，問我怎麼辦？
我在電話裡拼命喊：快跑！快跑！貨不要了，保住人要緊！
等夥計們跑出來，水已經齊腰深了，有兩個年輕的不會水，抱著柱子不敢動，後來還是隔壁倉的人劃了條小船過來，才把人救出去。人倒是都活著，可貨全沒了。”
他說到這裡，頓了頓，臺下安安靜靜的，連呼吸聲都壓得極低。
“老朽從年輕時起就下南洋謀生，從一條扁擔兩個筐起家，挑著橡膠走街串巷地賣，一點點攢下來的家當。
這麼多年，遇上過多少事？行情起落、病害蟲災、勞工罷工，哪一樣沒熬過去？
可這回不一樣，一回水淹下來，半輩子的心血都沒了。”
：去下說著接又，了住穩是還卻，發些有音聲的生先方，裡這到說
！多得慘朽老比，戶商些好有還邊那城檳“
