慈善拍賣正式開始。
宋司儀重新走上臺時，手裡多了一隻小木槌，往檯面上一敲，脆生生的響聲讓滿堂賓客都靜了下來。
“諸位，認捐環節告一段落，接下來是今晚的第二樁重頭戲——拍賣。
今晚的拍賣，一共五十件拍品，都是各位先生太太慷慨捐出來的，有古董字畫，有珠寶首飾，也有南洋帶來的稀罕物件。
規矩跟尋常拍賣一樣，我報個起拍價，諸位舉牌加價，每次加價不得少於一百港幣，最終價高者得。
我在此重申，每件拍品的成交所得，全部都會歸入本次南洋水災籌集的善款中。”
“所以請諸位今晚盡情舉牌，大膽出價，把好東西都拍回家，把善款都捐出來。
總之一句話——今晚您拍得越狠，南洋的災民就笑得越開心！”
宋司儀到底是港城最知名的主持人，幾句話就將現場氣氛調動起來。
他趁熱打鐵，敲了敲木槌，朗聲道：“第一件拍品——由南洋僑領陳先生捐出的一隻玳瑁嵌螺鈿首飾盒，清末手藝，盒面嵌著南洋特有的彩貝，起拍價三百港幣。”
侍應生捧著一隻巴掌大的首飾盒走上臺，盒面在燈光下泛著溫潤的琥珀色光澤，嵌著的彩貝拼出兩隻極精細的孔雀，尾羽層層疊疊，看得臺下幾位太太眼睛一亮。
令頤也微微探了探身子，見那盒子不大，做工卻十分精細，孔雀的尾羽一片片嵌得密實，連羽毛的紋路都分得清清楚楚，擺在臺上竟有幾分活氣。
“三百港幣起拍，諸位請出價。”宋司儀話音落下，臺下靜了一息。
“五百。”前排一位穿墨綠旗袍的太太率先舉牌，語氣輕描淡寫，像是志在必得。
“八百。”話音未落，她斜後方另一位太太立刻跟價。
“一千。”墨綠旗袍的太太不甘示弱又加價。
“一千五”、“一千八”、“兩千”，又有幾位太太爭相加價。
幾位太太你來我往叫了幾輪，最後一位坐在主桌附近的太太叫價兩千五百港幣後，現場再無人叫價。
“兩千五百港幣一次。”
“兩千五百港幣兩次。”
“兩千五百港幣三次。”
宋司儀見無人叫價後，敲了一下木槌：“恭喜這位太太，拍得清末玳瑁嵌螺鈿首飾盒。”
現場瞬間響起一陣掌聲，拍得首飾盒的太太微笑著向四周點頭示意。
令頤三人對視一眼，沈若棠最先沉不住氣，低聲道：“起拍價三百，最後拍到兩千五，翻了八倍還多！這些人出手也太狠了吧！”
令頤也微微蹙了蹙眉：“這才第一件，一箇舊首飾盒就拍到兩千五，後面那些古董字畫、珠寶首飾，怕是沒個三五千根本拿不下來。”
趙曼雲的目光還落在臺上的首飾盒上，慢悠悠地接了話：“兩千五，買個清末的螺鈿盒子。成色是不錯，可這價錢，說到底還是衝著‘慈善’兩個字去的。真要擱在古玩鋪子裡，能賣一千塊都算頂了天了。”
沈若棠一聽這話，瞪大了眼睛：“那豈不是多花了一千五？這不是冤大頭嘛！”
“話不能這麼說。”令頤搖了搖頭，“今晚這拍賣，本來就不是讓你按市價買東西的，多出來的那一千五，是捐給南洋災民的善款。那位太太花兩千五拍個盒子，捐了一千五的善款，面子裡子都顧全了，旁人還得誇她大方。”
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