二狗子深吸了一口氣，空氣裡瀰漫著新紙張特有的、乾燥的香味。那是陌生的味道，卻比那股腐朽的黴味要安全得多。他感覺自己的心跳聲在胸腔裡擂鼓，沉重而急促。
他低下頭，筆尖懸在紙面上方，遲遲沒有落下。墨水在筆尖凝聚成一顆透明的珠子，搖搖欲墜。
窗外，夜色正濃，遠處似乎又有警笛聲隱隱傳來，由遠及近，又漸漸消散。那聲音像是一根針，紮在他的神經上。
他看著那空白的報稅欄，心裡忽然湧起一股說不清的感覺。那不是恐懼，而是一種前所未有的、緊繃著的清醒。
老兄弟們曾經以為，躲在陰影裡才能活得久。
但現在，陰影散了。
陽光照進來，刺眼，冰冷，卻真實。
新賬法，成了老兄弟自己的東西。
筆尖終於落下，發出輕微的沙沙聲。二狗子開始填寫，數字一個個排列整齊，雖然有些歪扭，但卻實實在在。那一刻，他感覺那些原本盤踞在心底的黑蟲，被一種透明的秩序包裹、固化，最終消失不見。
報稅欄，頭一回自己填平了。
掛牌的門，馬三元自己摸到一半。
雨水順著屋簷滴落，砸在修車鋪門前那灘黃泥裡，濺起細碎的泡沫。馬三元站在門口，手指死死攥著鐵門環，指節泛白，彷彿那是他抓住最後一點體面的唯一繩索。隔壁賣五金的老陳正往店裡搬貨，看見馬三元那副魂不守舍的模樣，腳步驟然停住，靠在門框上，手裡還攥著半截沒啃完的幹饅頭。
“馬爺，”老陳嚼著饅頭，聲音含糊，眼神里透著一股看熱鬧的精光，“你那牌子，真掛上了？”
馬三元喉嚨滾動了一下，咽口水的聲音清晰可聞。“就等……最後那一步。”
老陳嘿嘿笑了一聲，沒拆穿那話裡的虛虛實實，只是意味深長地吐了口菜渣：“陸主任那邊傳話了，手續齊了才給發。你那單子，填全了？”
馬三元的手僵在門環上，冷汗順著鬢角滑下來。屋裡，那張皺巴巴的表格攤在油汙斑駁的工作臺上。紅色的邊框，黑色的字跡，還有那一欄刺眼的空白……“貨源來處”。
這是他最熟的地方，也是他死穴所在。
做了二十年買賣，哪箱油是從南邊來的，哪批零件是從西邊進的，他閉著眼都能背出來。但這會兒，讓他把這些道兒道兒寫在紙上，簽字畫押，交給街道辦那個黑著臉的劉嵐，他就邁不動腿了。
填這兒，是找死。不填，是活該。
遠處，隱約傳來街道辦公務員按喇叭的聲音，短促而尖銳，像是一根針扎進頭皮，讓他半邊身子都木了。
老陳的聲音在門外炸開，帶著催促：“別磨蹭，陸主任那邊催得急。人家說了，來處空著，就不發。”
馬三元猛地回頭，衝著門口喊：“知道了！”
他抓起那張表，手指因為用力過度而微微顫抖。回到工作臺上，他拿起那支禿了毛的鉛筆，筆尖懸在“進貨來源”那一欄上方。
寫什麼？
寫“舊貨回收”？那是老路子，現在查得緊，隨便一筆流水對不上，就是偷稅漏稅。寫“廠家直供”？他哪有那個路子，那是騙人的，劉嵐那雙眼睛比狼還毒，一眼就能看穿。
筆尖落下，劃出一道刺耳的聲響。
屋裡安靜得讓人窒息，只有牆上掛鐘滴答滴答，每一聲都像是一下錘子，敲在馬三元的太陽穴上。他想起下午去街道辦，劉嵐站在那堆轉辦單前，臉拉得老長。那兩批轉辦單，密密麻麻的名字，一個個都被紅筆劃掉。
劃掉，就是不合格。
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