寧奕順著一道緩坡往上衝。等到了坡頂，視野豁然開朗。
只見前方兩裡地外的一處高坡上，高高壘起了一座一人多高的石頭堆。石頭堆頂端插著幾根樹枝，上面掛滿了紅黃藍綠的布條。因為常年日曬風吹，這些經幡早就褪了色，在戈壁的狂風裡嘩啦啦地亂晃。
石頭敖包！
終於找著這處地標了！
寧奕把車停在石頭敖包下頭，掏出新地圖核對了一下方位。只要從石頭敖包往西北方向再走三十里，穿過一片紅柳灘，就是巴音大隊的駐地。
他沒停車休息，喝了兩口水壺裡的靈泉水，擰動油門繼續趕路。
越往西北走，地上的沙石越少，枯黃的牧草開始成片出現。偶爾還能看到幾隻灰撲撲的野兔從草叢裡竄出來，被摩托車的動靜嚇得一頭扎進紅柳叢裡。
正午十二點，太陽掛在頭頂，把戈壁灘曬出了一點暖意。
寧奕衝出最後一片紅柳灘，抬眼往前一瞅。
遠處的地平線上，不再是單調的黃沙和石頭，而是出現了一大片白色的蒙古包，旁邊還夾雜著十幾間低矮的土坯房。在蒙古包群的外圍，用紅柳枝和木樁圍起了好幾個大圈欄，裡頭密密麻麻全都是白色的羊群和黑色的牛群。
風吹過來，隱約能聞到一股子牛羊糞便和青草混合的味兒。
巴音大隊到了！
寧奕鬆了口氣，放慢車速，順著草場邊緣的土路朝大隊部開過去。
邊三輪的動靜不小，“突突突”的響聲在空曠的草場上傳出去老遠。
車子剛開到大隊部外圍不到兩百米的地方，前頭的土坯房後面突然竄出來三匹快馬。
馬背上坐著三個穿蒙古袍的漢子，一個個膀大腰圓，背上全都斜挎著獵槍。三匹馬跑得飛快，眨眼間就衝到了邊三輪前頭，呈品字形把路給堵死了。
這年月，戈壁灘上不僅有狼，偶爾還有流竄的馬匪或者偷獵的盲流子，牧民們的警惕性高得很。
領頭的是個三十來歲的漢子，滿臉絡腮鬍子。他猛地勒住馬韁，戰馬前蹄揚起，打了個響鼻。漢子居高臨下，警惕地打量著邊三輪和寧奕，用生硬的漢語喊道：“站住！幹什麼的？”
旁邊的兩個年輕牧民也握緊了馬韁，手已經摸到了背後的槍托上。
寧奕一捏剎車，邊三輪穩穩停在馬前頭。
他把車熄了火，抬手摘下防風鏡，露出一張笑臉。面對這三個如臨大敵的牧民，他沒說漢語，而是直接張嘴，切換成了純正流利的蒙語：“老兄，別緊張，我是京城興榮軋鋼廠過來的採購員，我叫寧奕，特意來找達楞大隊長談牲口的事兒。”
這一嗓子蒙語，字正腔圓，連帶著這片草場特有的俚語腔調都拿捏得死死的。
那絡腮鬍子牧民原本繃得緊緊的臉，當場就愣住了。他跟旁邊的兩個同伴對視了一眼，三個人眼裡同時閃過一絲驚訝。
這年月，漢人採購員來牧區的不算少，但能把蒙語說得這麼溜、這麼地道的，他們還是頭一回見。那種天然的隔閡感，瞬間就散了大半。
絡腮鬍子牧民眼睛一亮，臉上的戒備瞬間化為熱情，把獵槍往後背一推，同樣用蒙語大聲回答：“哎呀！你的蒙語說得比咱們草原上的百靈鳥還地道！原來是尊貴的客人，快跟我來！”
“那就麻煩老兄帶路了。”寧奕笑著點了點頭，重新發動車子。
“不麻煩，跟緊了！”
絡腮鬍子牧民哈哈一笑，一抖馬韁，調轉馬頭在前面引路。另外兩個年輕牧民則騎著馬跟在邊三輪兩側，好奇地低頭打量著這輛鐵傢伙，嘴裡嘖嘖稱奇。
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