朱標的儀仗從驛館出發，走的是城中最寬敞的官道。
導引官舉著旗仗走在最前頭，護衛們分列兩側，幾頂轎子跟在後面。
揚州城的百姓站在道旁看，有人認出了太子的旗號，紛紛跪下去。
朱標坐在轎子裡，轎簾半卷著，他沒往外看，
手裡攥著一卷冊子，是張政昨夜送來的鹽務密報。
儀仗拐進榆柳巷時，朱標掀開轎簾看了一眼。
巷子不寬，兩旁的青磚黛瓦帶著歲月的斑駁，
巷口立著一塊石牌坊，上面刻著“常府”二字。
牌坊往裡延伸，一條石板路通向深處，盡頭是一座大門。
大門已經開了，中門大開，門楣上掛著“開平王府”的匾額，
漆色有些剝落，可字跡還清楚。
常德領著常家的旁支子弟跪在門外。
他今日穿了件半舊的藏青直裰，頭髮束得整整齊齊，
身後跪著二十來號人，有老有少，有男有女。
朱標的轎子到了門口，常德第一個磕下頭去，
聲音發緊：“草民常德，率常家闔族上下，恭迎太子殿下！”
他身後的人跟著磕頭，齊聲道：“恭迎太子殿下！”
朱標從轎子裡下來，站在常府門前，掃了一眼跪在地上的人。
他看見常德的背脊繃得很緊，兩隻手擱在膝上，指節微微泛白。
他開口，語氣很平：“起來吧。
今日是家事，不必拘禮。”
常德站起來，躬著身子引路。
朱標邁步往裡走，身後跟著李景隆和張政。
李景隆今日穿了件簇新的麒麟服，腰間繫著玉帶，比在驛館時精神了不少。
他走在朱標側後方半步，目光不動聲色地掃著常府的大門和影壁。
張政走在最後，腳步很輕，目光落在常府內院的廊柱和角落上。
正堂裡擺著茶。
朱標坐了上首，常德在下首陪著，其餘旁支子弟站在堂外。
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