八月二十六，酉時。
泗州，淮河北岸官道。
朱標的隊伍過臨淮，入泗州境。
泗州城土牆厚實，鎮子密，街面上人來人往，多是往南走鹽的商隊。
騾馬馱著鹽包，腳伕扛著扁擔，
空氣裡一股鹹澀的味兒，混著淮河的水腥氣。
朱標騎馬走在街當中，聽隨從講，
這兩年兩淮鹽課虧得厲害，賬面上少了幾十萬引，
戶部催得緊，皇爺已經拍了好幾回桌子。
“虧的鹽，總得有去處。”
朱標說，聲音不大，像隨口提了一句，“鹽又不會憑空化在水裡。”
沒人接這話。
張政策馬上來，低聲道：“殿下，泗州知州在城外候著了。”
朱標點了點頭，沒有停。
車馬在泗州驛館歇了一晚。
李景隆一進門就癱在椅子上，嚷嚷著腰快斷了，
法空拎著盤龍棍在院子裡找了棵歪脖子樹，
把棍子往樹杈上一靠，蹲在旁邊啃乾糧。
就在這天傍晚，出事了。
先是天。
昏刻時分，西邊最後一點亮正往下沉。
忽然，天上傳下來一聲響。
不是雷。
雷有滾、有炸、有悶，這聲是“嗡”的一下，
像一口大鐘被人從極遠處敲了一記，
又像整個天幕繃緊了又彈開，東南方向。
響過之後，四下裡靜得嚇人，連狗都不叫了。
街上的百姓先是愣了愣，接著炸了鍋：“天鳴！天鳴！”
”——了位犯星妖“
”！了天變要“
。死閂門把，跑家往張張慌慌人有，頭磕下跪場當人有
。子巷了進鑽袋腦著抱，了要不都子攤連漢老的餅炊賣個一
。天看頭仰，馬住勒標朱
。有沒也麼什，的藍灰是天
。涼的細層一過爬也樑脊後他可
，鳴天南東，過說的監天欽聽候時小他
。候時的命要是最，眾象天借人妖，變有南東主
”。觀鄭“
。句一了聲低吏老個一後對，頭過偏標朱
。來上馬策觀鄭
。務鹽年十二了掌宮東在，慢更話說，慢路走，瘦寡皮麵，上往旬五
。走前往夜連你“：道子嗓著標朱
。楚清我給，形的場鹽，頭那城鹽、澤洪
——其尤
”。章文做象天拿人有沒有
，”是“聲了應觀鄭
。了走先黑天趁，頭馬轉撥，話多有沒
。沒吞雜嘈的上街被快很聲蹄馬
，白蒼分幾的來出震鳴天聲那被才方著帶還上臉，來上湊頭後從隆景李
。啊對不靜這，下殿“：了住不閒經已可
。的響麼這沒，雷打過聽也城京在臣
”？炮放在天是的孃他這
。頭回沒標朱”。的門把個有能不能裡你“
。前鞍在橫龍盤，來過顛馬紅棗匹那著騎空法
，話的隆景李接有沒也，臉的標朱看有沒他
。麼什聽在是像，袋腦著側是只
，的堂堂亮門嗓，口開才他，兒會一好了聽
”。對不音聲這，下殿“：楚清外格裡暮在
”？象天懂還，驢禿小個你“：他看頭扭隆景李
”。懂不“
