劉地主家的正廳裡聚集著十餘位青壯。
正廳外的院子裡，兩片山坡的一眾青壯也皆來到了劉家，眾人議論紛紛。
正廳裡，劉地主從主位站了起來：
“各位，想必你們都知道了。昨晚朝廷的軍士不知是和哪路軍馬交戰了一番，現下那山谷中朝廷軍士的屍首，不說有一千，七八百是有的。這般看來，此番是朝廷軍士戰敗了。”
他頓了頓，繼續道：“若是我猜的不錯，這些軍士應當是來捉拿林家人的。眼下林家已然人去屋空，想來朝廷不會善罷甘休，不知各位有何應對之策？”
這時一位錦衣華服的中年男子站了起來：
“劉兄，那林家的姑爺周典史，已然被朝廷列為了要犯。謀逆之罪株連甚大，林家定然是逃不脫的。林家此前居住的那片山谷離我們如此之近，被殃及到只怕是在所難免。”
他頓了頓，繼續道：“只是若再有軍士來我們這裡，切不可像上次那般。上次那些軍士借搜尋軍糧為由，行敲詐勒索之事。此番我們不可再任人宰割。”
這時，另一位二十幾歲的華服青年站了起來：
“劉老爺，齊老爺，官兵定然還會來我們此地，這事避不開。眼下我們要商議的，便是官兵來了之後該如何應對。難道還像上次那般，任由他們拿捏？”
劉地主面露怒意，開口道：
“定然不行。現下咱們這兩片山坡，再加上你們下游的五戶人家，青壯有一百大幾十人。”
他頓了頓，繼續道：
“我們還有鐵匠能打鐵，昨日我已經與那鐵匠說好，讓他多多打造兵器。我們還自制了數十把木弓，眼下我們也算是有些武力。”
這時，何世才站了起來：
“我只是擔心，若是官兵前來，還會如上次那般行分化之策。以武力震懾尋常百姓，重點勒索我們這幾戶殷實人家，屆時可如何是好？”
“眼下朝廷要防備安義軍從黑風關南下，又要在桐陽府平叛，還要收復清水縣城，四處用兵。想來那些軍士的軍餉定然不曾足額髮放。”
“這般境況下，他們見我們在此地安穩度日，又見我們幾戶家底尚可，必然會心生眼紅。”
聽了何世才的一番話，劉地主一臉憂色的開口道：“現下這屋裡的青壯，皆是家底尚可人家的子弟與主事人。我心中有個想法，不知是否可行。”
齊老爺連忙開口：“劉兄若是有法子，快快道來。”
劉地主苦笑一聲：
“也算不得什麼良策。不過是無奈之舉。我是這般想的，兩片山坡的尋常住戶，不少人家數月都未曾沾過葷腥，有些貧苦人家的飯食連食鹽都捨不得多放。”
他頓了頓：“我們以肉、鹽作為酬勞，請他們同我們一道聯手應付官兵，諸位覺得如何？”
劉地主掃過正廳中的眾人，又抬眼看向了門外院子裡的一眾青壯，稍作思索後才回過了神來：
“依我看，這般安排。若是有官軍前來勒索，咱們合力應付過去，凡是出過力的青壯，每人可得一斤肉或是半斤油，諸位看如何？”
齊老爺一臉苦笑的看向劉地主：
“劉兄，兩片山坡的青壯有一百大幾十人，咱們六家，拿得出如此多肉和油嗎？”
劉地主笑了笑：
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