“她沒走。她在前面等著。”
鐵颯的耳朵動了一下，沒接話，四爪的節奏又快了半分。
沈鹿騎在它背上，風把頭髮往後扯，眼睛眯成一條縫，盯著前方碎石路上那些越來越密的三道平行爪痕。
間隔在縮，最後一組已經不到一百步了。
鐵嵐幾乎是停著等的。
太陽沉到灰濛濛的天幕後面，剩下一圈髒兮兮的橘光，南邊那團紅光趁著天暗徹底霸佔了半邊天際，燒得雲層邊緣都捲起來了。
賊溜在前頭猛地剎住爪子，差點摔了個趔趄，懷裡的筐晃了兩下，它一把摁住。
“先生！到了！銅殼的坑！”
沈鹿從鐵颯背上滑下來，腳落地的一瞬腿軟了一下，鐵颯的尾巴從後面頂了她腰一把，她站穩了，抬頭看。
三個背風的淺石坑，坑口刻著銅殼的“安全”符號，跟上一個營地一模一樣。
但坑邊多了東西。
一捆捆碼得整整齊齊的乾草垛，靠著坑壁摞了三層，最上面壓著拳頭大的石塊防風。乾草旁邊，兩隻陶罐並排擱著，罐口用厚葉子封了三層，葉子邊緣塞著泥，封得嚴嚴實實，一絲水汽都沒往外跑。
罐子前面擱著一塊巴掌大的石板，平平整整的，正面刻著一個爪印。
三趾，中間一道深深的劃痕，從掌心拖到第二根趾尖。
刀疤的爪印。
沈鹿蹲下來，指尖摸上那道劃痕，刻痕的邊緣很利，是用力刻的，石粉都還沒被風吹乾淨。
她把石板翻過來。
背面刻著幾個符號，筆畫生澀，有兩個刻歪了又重新描過，深淺不一，像小孩子第一次拿筆寫字。
但她認得。
那是鐵苗教刀疤的那套簡易記號。
路。安。速來。
沈鹿的指頭在“速來”那兩個符號上停了三息，指腹摩挲著粗糙的刻痕，喉嚨滾了一下。
刀疤刻字的時候一定費了老大勁。它那幾根爪子是幹慣了撕咬的，讓它往石頭上刻這種細活，跟讓鐵崖穿針引線一個難度。
可它刻了。
一筆一劃，歪歪扭扭地刻了。
賊溜已經撲到罐子跟前了，爪子撕開封口的葉子，鼻尖湊上去聞了一下，整張臉亮了。
“水！兩罐！還是大罐！”
它的爪子在罐壁上敲了兩下，聽聲音判斷水位，眼眶倏地紅了一圈，又齜牙咧嘴地笑起來，聲音劈著叉往隊伍後頭喊。
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