出鹽的第三天，朱高熾蹲在鹽倉前，抓起一把新曬出來的鹽，放嘴裡一嘗，眉頭就皺起來了。
“澀。”他咂了咂嘴，“苦。”
“這鹽……能吃是能吃，可這味道，配不上‘新鹽法’三個字。”
隨行的工部匠人小心翼翼地問：“殿下，這鹽還不行？”
“行什麼行？”朱高熾把鹽往地上一撒，“你們自己嚐嚐！這鹽裡摻著苦鹵，又澀又苦。”
“拿去給牲口拌料，牲口都得皺眉頭！百姓花銀子買鹽，就買這滋味？”
匠人們嚐了一口，果然又苦又澀，一個個縮著脖子不敢吭聲。
“你們知道這苦鹽澀鹽，害了多少人嗎？”朱高熾蹲在倉前，聲音忽然沉了下來，“鹽裡摻著泥沙雜質，放久了就返潮發苦，窮苦人家買不起好鹽，常年吃這種鹽，身子能好得了？”
“本宮看過戶部的摺子，好些地方的百姓，一輩子沒嘗過一口正經的白鹽——他們吃的，是土，是苦水，是拿命熬出來的澀味！”
他說到這兒，拍了拍手上的鹽灰，站起來：“既然要改，就改到底。以前那些苦鹽澀鹽，全都淘汰！”
“本宮要讓天下百姓，都吃上正常的好鹽！”
說幹就幹。
朱高熾連夜把提純的工序畫了出來——其實道理也不難，粗鹽裡的苦味，來自滷水裡帶出來的一些雜質，那些雜質比鹽更容易化在水裡。
所以第一道，就是“洗鹽”，把新曬的粗鹽倒進潔淨的滷水缸裡，用木耙子攪啊攪，攪上小半個時辰，那些苦東西就化進水裡去了；撈出來的鹽，再用淨滷水洗第二遍、第三遍，一直洗到水面上浮不起一層油花似的沫子，苦味就去了大半。
第二道，淋淨水。洗過的鹽撈出來，架在葦蓆上，用清水一遍一遍地淋——水要勻，要細，不能衝跑了鹽粒，只能把殘存的雜質順水帶走。淋上十幾遍，直到淋下來的水，嚐起來只有鹹味，沒有雜味，才算過。
第三道，重結晶。淋淨的鹽，重新放進清滷水裡化開，化成一缸飽和滷水，靜置一夜，泥沙沉底；再用細紗濾一道，濾得乾乾淨淨，然後攤在葦蓆上，讓日頭慢慢曬乾。
等水汽一收，鹽粒重新結晶——這回長出來的鹽，白生生、細密密，在日頭底下閃著光，跟雪一樣。
“這工序，費不費工？”匠頭問。
“費。”朱高熾道，“可咱大明不缺人手，不缺日頭。費三道工序，換天下百姓一口好鹽，值不值？”
“值！”匠頭脫口而出。
灶戶們圍著那幾席雪鹽，眼珠子都快瞪出來了。
“這……這是鹽？”
“俺活了五十年，頭一回見這麼白的鹽！”
“太子爺，這鹽……比城裡大戶人家吃的還要好！”
有膽大的後生，捻了一撮放進嘴裡，咂巴了兩下，忽然瞪大眼睛：“甜……鹹！乾乾脆脆的鹹！一點苦味都沒有！”
“廢話！這是雪鹽！能跟苦鹽比？”
朱高熾捻起一撮雪鹽，放進嘴裡，慢慢咂了咂——鹹的，乾乾淨淨的鹹，沒有一絲苦，沒有一絲澀。
“成了。”他笑了，“這才是鹽。”
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