夏原吉是被人攙著進來的。
這位戶部尚書在京城聽說長蘆鹽場出了“神鹽”，先是死活不信——他管了半輩子鹽課，煎鹽煮鹽，一清二楚，能曬出什麼好東西來？
架不住太子親衛來報信的口氣一個比一個玄乎：“夏大人，您沒親眼見，不知道！那鹽白得跟雪似的！”
“產量翻十倍百倍，那都是往少了說！”
“灶戶都住上三室一廳了！”
“三室一廳？”夏原吉聽得眉頭直跳，“什麼叫三室一廳？”
“回大人，就是……太子爺說的，三間正屋一間堂屋帶個小院！”
“……皇太子給灶戶修房子？”夏原吉瞪著眼，半天合不攏嘴。
最後，他實在坐不住了，親自騎了快馬，三天三夜趕到長蘆。
路上連換三匹馬，屁股都磨破了皮，隨行的戶部主事心疼得直咧嘴：“老大人，您慢點兒！”
“慢不了！”夏原吉頭也不回，“要是那曬鹽法是真的，老臣晚到一天，國庫就晚富一天！”
一進鹽場，他整個人就不對勁了。
先是看見成片成片的鹽田——白花花一片，一直鋪到天邊，海水順著溝渠汩汩地流進蒸發池，明晃晃的，像是鋪了一地的銀子。
灘上人影綽綽，號子聲此起彼伏，灶戶們彎腰勞作，一擔一擔白鹽挑進倉裡。
夏原吉在戶部當差幾十年，賬本看了無數，可這麼壯觀的一筆“賬”，他還是頭一回親眼見。
然後是鹽倉裡那幾席雪鹽——白生生、細密密，在日頭底下閃著光，比他見過的貢品御鹽還要白，還要細。
夏原吉站在鹽倉前，看著那雪鹽，眼珠子越瞪越大，臉上的血色一點一點地褪下去。
“老大人？老大人？”隨行的戶部主事慌了，“您怎麼了？”
“這……這鹽……”夏原吉嘴唇哆嗦著，伸出手，顫巍巍地摸向那雪鹽，“這鹽……是曬出來的？”
“是曬出來的。”朱高熾道。
“……不煎？”
“不煎。”
“不冒煙？”
“不冒煙。”
“不費柴？”
“不費柴。”
“那、那產量——”
“灘田五級，一級一級曬下來，一畝灘田，出鹽百倍不止。”
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