朱棣這段時間，在乾清宮裡，是徹底坐不住了。
自打那胖兒子去了長蘆，他就掰著指頭算日子。頭兩天還算淡定，第三天開始上躥下跳。
一會兒站在殿門口張望，一會兒揹著手在殿裡轉圈，一會兒又揪著鬍子唸叨：“這逆子，去了這麼久，連封信都不捎！他到底在長蘆幹什麼呢？曬鹽曬鹽，曬出個什麼來了？”
伺候的太監大氣都不敢出，眼睜睜看著皇帝陛下一天轉上幾十圈，把乾清宮的地磚都磨亮了一層。
“陛下，要不……派人去長蘆問問？”大太監剛炳小心翼翼道。
“問什麼問！”朱棣一瞪眼，“朕派人去問，那逆子該說朕催他了！朕不催！朕就在這兒等著！朕看他是要曬鹽，還是要曬朕！”
朱高煦和朱高燧來請安，也被攆了出去——朱棣一邊攆一邊嘀咕：“你大哥不回來，你們來湊什麼熱鬧？去去去，回去練字！”
“父皇，大哥不在，兒臣替大哥給您沏茶……”朱高燧賠著笑。
“沏什麼茶！朕要喝，讓那逆子回來給朕沏！”
“……父皇，您這也太偏心了吧。”
“廢話！他給朕曬鹽，你們倆給朕幹什麼？給朕添堵？”
朱高煦、朱高燧灰溜溜地走了，邊走邊嘀咕：“得，咱哥倆在父皇眼裡，還比不上大哥的一把鹽。”
這天晌午，乾清宮外忽然一陣急促的腳步聲，一名內侍連滾帶爬地衝進來，聲音都劈了：“陛下！夏大人回來了！夏原吉夏大人，帶著兩車鹽，回京了！”
朱棣“騰”地一聲從龍椅上彈了起來：“鹽？！什麼鹽？！”
“雪、雪鹽！白花花的雪鹽！”
朱棣眼睛瞬間亮了，大手一揮：“傳旨！召集六部重臣、內閣學士，黃淮、楊榮、金幼孜——都叫來！還有，把老和尚也請來！”
“朕倒要看看，這雪鹽，到底是個什麼東西！”
一聲令下，整個京城都動了起來。
不到半個時辰，六部尚書、內閣學士、太子少師，烏泱泱擠滿了乾清宮。
殿裡站得滿滿當當，可誰也不敢吭聲，人人伸長脖子，往殿外張望——兩輛大車就停在丹墀下，蓋著油布，像兩座小山。
夏原吉站在殿中，看著這滿殿的袞袞諸公，倒是一點不慌。他這一路從長蘆回來，早就想好了——這鹽，值得這陣仗。
“老臣夏原吉，叩見陛下。”他上前行禮。
“免了免了！”朱棣三步並作兩步走下來，一把抓住他的胳膊，“鹽呢？！”
“回陛下，就在殿外。”
“抬進來！抬進來！”
一聲令下，兩輛大車被推了進來。
車上的木箱一開啟，滿殿的人都愣住了。
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