“好，閒話少敘。”陳良翰拿起那方醒木，重重一拍，“本官宣佈拍賣規則！”
他身後的差役端著一個托盤走上前來，托盤上疊著厚厚一摞封套，每個封套上都貼著號牌。
“諸位都看見了，這是封套，一共一百零七隻，一人一隻。”
陳良翰道，“待會兒，本官按行省，一樁一樁地報。每報一樁，有意者，在封套裡寫下自己願出的價銀，封好口，交到臺前。”
“誰寫得多，誰得名額。當場開封，當場唱價，當場落定！”
“寫價的時候，誰也不許交頭接耳，誰也不許偷看鄰座的封套。”
陳良翰又補了一句，“寫完了，封口處再按個指印。誰要是在封套上做手腳，當場革除資格，永不敘用！”
堂下頓時一片譁然。
“不是舉牌喊價？”
“這不成了……蒙著買？”
“諸位！”陳良翰抬手虛按，“朝廷為什麼這麼定？為的是防一件事：商賈之間，提前勾結串聯，私底下商量好了，你讓讓我，我讓讓你，輪流抬價、壓價，把朝廷的買賣當成你們自家的事！”
“封套暗投，你寫你的，我寫我的，誰也不知道別人寫了多少。想拿名額的，就得把價出到自己心裡的頂上去，出少了，名額就是別人的！”
“那要是寫多了呢？豈不是虧了？”
“寫多了？”陳良翰看了那說話的人一眼，“寫多了，說明你心裡清楚這名額值多少。”
“朝廷按你寫的收，你按你心裡的數出，一個願打一個願挨，虧不了。可你要是寫少了，丟的可是往後幾十年的富貴。這筆賬，諸位比本官會算。”
堂下安靜了片刻，隨即響起一片交頭接耳。
有那心思活絡的，已經在心裡打起了算盤。
樓上雅間裡，夏原吉卻皺起了眉頭。
他湊到朱高熾身邊，壓低聲音道：“殿下，老臣有一事不解。”
“直說就是。”
“這暗投的法子，好是好，可……可萬一商賈們都想撿便宜，全都壓低著寫，那銀子，不就收不上來了？”
夏原吉一臉心疼，“老臣這些天，光想著怎麼把這筆銀子收進國庫，一想到他們可能少寫，老臣這心裡，就跟割肉似的！”
朱高熾笑了：“老夏頭，你這是當局者迷了。”
“殿下何意？”
“你想想，公開喊價，他們反而能串通。三五家一合計，誰喊高了誰吃虧，輪流演一場戲，把價壓得死死的。可暗投呢？”朱高熾端起茶盞，慢悠悠道，“他們誰都不知道別人寫了多少。”
“寫低了，怕丟名額；寫高了，怕吃虧。兩頭一夾，只能往自己心裡的頂格上寫。你還擔心他們少寫？”
夏原吉愣了愣，猛地一拍大腿：“著啊！殿下！他們越怕丟，就越得往高了寫！這法子，妙啊！”
“還有一樁。”朱高熾放下茶盞，“暗投，誰也不知道誰中了。商賈之間，日後連個記恨的物件都沒有。這鹽商的路，往後走起來，也少些明槍暗箭。”
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