亢守業是頭一個取封套的。
方才他當眾把南直隸的名額押了出去，找同行拆借八十萬兩，有個晉商趁火打劫，張口就要兩分利。
亢守業眼皮都沒眨：“兩分就兩分！給爺拿筆來！”
簽字的時候，他的手指在抖，可筆落下去，一劃都不歪。
程萬金反倒安靜了。
他把一封寫好的信交給夥計，讓快馬連夜送回徽州，茶莊、當鋪、族田盡數抵押，連祖傳的那把紫檀算盤都押進了自家當鋪。
有人笑他：“程東家，算盤都押了，往後拿什麼算賬？”
程萬金眼皮一撩：“拿命算。”
唱價一封一封撕開。
“金陵沈氏，一百一十萬兩！”
“蘇州陸氏，一百二十萬兩！”
“徽州程氏，一百八十萬兩！”
“太原亢氏，兩百萬兩！”
堂下跟開了鍋似的。
兩百萬兩！
亢守業那個瘋子，把南直隸名額押出去還不夠，硬是湊出了兩百萬兩！
程萬金的臉色，白一陣青一陣。
他憋了一整場，把祖宅、茶莊、當鋪、族田全押上，湊出一百八十萬兩，原以為這一把穩了，誰知亢守業比他更瘋。
“亢東家，”程萬金咬著牙，“你就不怕雞飛蛋打？”
“怕？”亢守業咧嘴一笑，“程東家，這年頭，撐死膽大的，餓死膽小的。今兒這兩百萬兩，是老亢我這一輩子最大的一注。”
“贏了，江南半壁的鹽，姓亢；輸了，老亢我光著腚回太原，從頭再來！”
程萬金嘴唇動了動，最終沒有再說出一個字。
醒木一落：“兩淮兩浙總商名額，歸太原亢氏！”
亢守業慢慢站了起來，深深撥出一口氣，沒跟四周拱手，只朝樓上雅間的方向，抱了抱拳。
第二樁，長蘆山東。
蘇州陸錦堂取過封套。
提筆之前，他低頭看了看自己空空的兩手，忽然說了一句：“陸家往後，就靠這一支筆了。”
落筆，一百三十五萬兩。
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