“諸位，靜一靜。”
陳良翰等堂下的騷動稍稍平復，才重重一拍醒木：“接下來的，是今兒這場真正的壓軸：總商名額！攏共五家，管的是大明的五大鹽區。”
“兩淮兩浙，管江南半壁；長蘆山東，管北方沿海；河東陝西，管中原；福建廣東，管南疆；遼東宣大，管北邊軍鎮。每一家，起拍一百萬兩！”
一百萬兩。
這四個字砸下來，方才還為十五萬兩搶破頭的堂下，忽然安靜得落針可聞。
一百萬兩，那是什麼概念？
夠給整支北征大軍發三年的餉。
可在場的商賈，竟沒有一個起身離開。
所有人的眼睛，都直勾勾地盯著堂上那摞封套，恨不能把那幾摞紙看穿。
可這話說得再響，也得先湊得出銀子。
死寂了沒多大工夫，堂下忽然炸了鍋。
有人一把拽住自傢伙計，蹲到牆角翻起契書：“快數！這些地契夠不夠？不夠把我城南那間鋪子也添上！”
有人摘下腰間玉帶、褪下腕上扳指，往桌上一拍：“先押著！回頭我拿銀子來贖！”
有人當場咬破手指，在空白契書上按下血紅的指印：“利息多少都行！只要今兒讓我上牌桌！”
陳良翰看得眼皮直跳，抬手虛按：“諸位冷靜。總商的名額，要的是現銀。押物作保，得過戶部這一道賬。”
“知道知道！”一個泉州口音的漢子擠到最前頭，嗓門大得震耳朵，“草民泉州蘇德海！草民不押別的，押三艘大海船的船契，加上泉州碼頭上的貨棧契！船和貨棧都是現成的，大人要驗，今兒就能驗！”
他身後，一個頭發花白的老商賈顫巍巍舉起一封信：“老夫蒲州薛定邦！太原的糧倉、蒲州的族田，全寫在這信裡了！快馬回山西，契書三天送到！老夫的銀子，一兩不少！”
再往後，有個原本坐著的大商賈，聽到一百萬兩的底價，騰地站起來，邁了兩步，又慢慢坐了回去。
他把懷裡掏出一半的契書，又一張一張塞了回去，末了，長嘆一口氣，端起茶盞，手抖得茶都灑了半杯。這一百萬兩的門檻，終究不是人人邁得過去的。
遼東佟家的家主佟鐵山倒是施施然站了起來，也不說話，解下腰間一把刀，連鞘往案上一放：“遼東佟氏，佟鐵山。這把刀，是佟家祖上跟著太祖爺打仗傳下來的。今日押給朝廷，換一張遼東宣大名額的封套。夠不夠？”
陳良翰愣了一下，拿起那把刀掂了掂，又鄭重放回：“佟東家，刀您收好。戶部認的是契書，不認刀。這刀，還是您自己佩著吧。”
佟鐵山咧嘴一笑，把刀往懷裡一抱：“成！那佟某就帶刀上牌桌！”
滿堂鬨笑。
樓上雅間裡，朱棣看著樓下這場鬧鬨鬨的抵押大戲，半晌沒說話。
過了好一會兒，他才開口，聲音裡帶著幾分說不清的味道：“熾兒，朕當年在北平起兵，把身家性命都押上了。今兒瞧瞧這些人，一個個的，也是在押身家性命。”
朱高熾正低頭在一張紙上寫著什麼，聞言頭也沒抬：“父皇，他們押的，可比身家性命值錢。”
“哦？”
“身家性命押輸了，大不了重頭再來。他們押的，是往後幾十年的榮華。”
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