官船沿著運河，一路北上。
過了滄州，兩岸的景色漸漸變了，河道也愈發開闊起來。
這一日，船過靜海，眼瞅著前方河面一分為三，浩浩蕩蕩，匯成一片汪洋大水。
朱高熾站在船頭，望著那水勢，忽然道：“到了。”
“到了？”張克儉正蹲在船舷邊啃魚乾，聞言一愣，“到哪兒了？姐夫，這不還沒到北平嗎？”
“目的地到了。”朱高熾說著，吩咐靠岸。
船隊緩緩靠向一處碼頭。
說是碼頭，其實簡陋得很：幾根木樁，幾塊跳板，連個像樣的棧橋都沒有。
岸上，是一座軍城的模樣，土牆矮矮的，城門上掛著一方匾額，寫著兩個字。
天津。
張克儉下了船，踩在坑窪的土路上，左看看右看看，臉上寫滿了嫌棄：“姐夫，你不是說去北平嗎？來這兒幹什麼？這鳥不拉屎的地方，有什麼好看的？”
朱高熾沒理他，只望著城門口那方匾額，出神。
天津。
他想起老頭子講過多少回的舊事：當年靖難，燕軍就是在這三岔河口渡過大運河，一路殺向金陵，奪了天下的。
老頭子登基之後，忘不了這道渡口，永樂二年十一月二十一日，御筆賜名天津，天子經過的渡口，又在這小直沽一帶築城設衛，一設就是三個衛。
“天子經過的渡口……”朱高熾默唸了一句，負手而立。
他這話，說得一點都不冤。
天津這地方，確實寒磣。
城牆是新築的土城，城裡的街道，還鋪著黃土，一颳風就是滿天灰。
沿街的鋪子，稀稀拉拉，多是些賣鐵器、賣糧種的軍需鋪子，買賣清冷，掌櫃的坐在櫃檯後頭打盹。
城門口，三三兩兩的軍戶，挎著刀，懶洋洋地站著崗。運河邊上，停著幾艘漕船，船工們蹲在船頭抽菸，百無聊賴。
岸上的土路，坑坑窪窪，走兩步就是一腳泥。
城裡的住戶，十有八九是衛所軍戶，穿著半舊的號衣，見著生人，都好奇地多打量兩眼。
有個光屁股的小娃娃，蹲在自家門口，捧著個粗陶碗，正呼嚕呼嚕地喝粥，見他爹朝他擺手，抬頭看了這一行人一眼，又低頭接著喝。
這地方，比上海去年那會兒，還窮上三分。
朱高熾卻沒急著說話，只是負手站著，望著那三岔河口的水勢出神。
倒是姚廣孝，一路捻著佛珠，下了船，看了看這水，又看了看那城，眼睛忽然一亮。
“張公子，”姚廣孝笑眯眯地開口，“你覺得這地方，是個窮地方？”
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