“可殿下只看了一眼，就說，那是塊寶地。”姚廣孝捻著佛珠，望著那三岔河口，“老臣當時也糊塗，後來才明白，殿下看地方，看的從來不是眼前的窮富，而是這地方，生來佔著什麼。”
“這天津，也一樣。”
姚廣孝頓了頓，忽然指著那河口：“張公子，你看這水。”
“水有什麼好看的？”
“這水，不是一條河的水。”姚廣孝道，“這是三條河的水。”
他伸出手，一條一條地點過去：“你瞧，北邊來的這條，是衛河，從北運河一路下來；西邊來的這條，是南運河，大運河的漕船，從江南、從兩淮、從山東，就是順著這條水，一路北上；這兩條水，在這三岔河口，匯成一條，東流入海。這一匯，就匯出了一座天下的咽喉。”
張克儉聽得半懂不懂，可姚廣孝的話，他倒是聽進去了一半。
姚廣孝繼續道：“老臣跟殿下打過江山，見過這大運河上的漕船。江南的米，兩淮的鹽，山東的糧，要往北運，過了黃河，過了臨清，過了德州，最後都要從這天津的三岔河口過。這是南糧北運的最後一站，也是北上的必經之路。這天下的漕船，繞不開這個地方。”
“漕船？”張克儉眨眨眼，“那跟銀子有什麼關係？”
“你說呢？”姚廣孝笑了，“天下的糧食、鹽、布、鐵，都要從這兒過，這地方，就是天下的錢袋子，只差有人伸手去接。你想想上海，上海守著長江口，南洋的船從那兒進；這天津，守著海河口，遼東的、朝鮮的、倭國的船，將來都得從這兒靠岸。”
“一個對著南洋，一個對著東海，一南一北，兩個口子，都是殿下的手筆。”
張克儉的眼睛，漸漸亮了：“你是說……這兒，也能變成上海那樣？”
“何止。”姚廣孝道，“你再看這城的名字，天津。這是陛下登基之後，御筆親賜的，天子經過的渡口。”
“陛下當年靖難，就是在這兒，渡過大運河，南下爭奪天下的！這地方，是陛下的龍興之地，天生的王氣所在。”
“還有，”姚廣孝一指那土城，“這城，是永樂二年築的，天津衛，駐紮著軍戶。後來朝廷又增設了天津左衛、天津右衛，三衛並立，這城裡的兵，少說也有好幾千人。有兵，就有人；有人，就有買賣。天津衛的軍戶，就是這城裡的第一批百姓。”
他頓了頓，又補了一句：“張公子，你可知道，天津這名字，是怎麼來的？”
“我哪兒知道。”張克儉搖頭。
“當年靖難之役，陛下還是燕王，就是在這三岔河口，渡過大運河，揮師南下，爭奪天下的。”
姚廣孝道，“陛下登基之後，為紀念此地，永樂二年十一月二十一日，御筆親賜此名。”
“天津，天子經過的渡口。這六個字，是陛下親手題的，這地方，沾著陛下的龍氣。”
“乖乖……”張克儉咂咂嘴，“敢情這還是塊龍興之地？”
“還不止。”姚廣孝繼續道，“你再往南看，沿著海岸線，往下走個幾百里，就是長蘆鹽場！那可是天下數得著的大鹽場，咱們太子爺改良曬鹽法，頭一個鋪開的地方，就是那兒。長蘆的鹽，要走海路、走陸路往外運，天津是最近的集散地。鹽，那可是白花花的銀子。”
“鹽！”張克儉的耳朵，蹭地一下豎了起來，“我姐夫那套曬鹽法，我在京城就聽說了，那雪鹽，在京城賣得都搶破頭！長蘆的鹽，要是在天津集散……”
“所以老臣才說，這地方，天生就是聚寶盆。”姚廣孝捻著佛珠，“還有一層，張公子怕是沒想過。北平如今雖只是順天府，可陛下年年北巡，朝廷的錢糧兵馬，年年往北邊調；這天津，守著海河入海口，北邊就是北平，南邊連著運河，東邊就是大海。”
“北平要修城、要駐軍、要養民，那錢糧從哪兒來？從運河來，從海上來。而運河的海上，都得經過天津。”
“這是京畿的門戶，也是北平的咽喉。”姚廣孝道，“老臣說句大實話，這地方，眼下看著窮，可它天生就是塊聚寶盆。殿下說上海是南邊的一扇海門，那這天津，就是北邊的一扇海門。漕運的糧，海路的貨，都要從這兒過，只差殿下伸手，點石成金。”
朱高熾聽到這兒，含笑點了點頭。
“和尚說得不錯。”他開口了，“孤這一趟，不是走錯道。孤是特地繞到天津來，親眼看看這塊地。”
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