他每隔數十步，就彎腰挖取河底、堤基不同位置的沙土，仔細捻開，分辨沙層、黏土層的厚度，分門別類裝進布袋，標記好位置。
日頭漸漸升高，晨霧散盡，烈日曬在河灘上。
他額頭上全是汗珠，衣襬被河水浸溼大半，沾滿泥沙，狼狽不堪，卻始終沒有停下來。
這一趟，從上游舊漕分叉口，一路走到下游潰口，足足走了三個多時辰，中間幾乎沒歇過腳。
不遠處，幾個本地河工湊在一起，低聲議論。
一個滿臉風霜的老河工壓著嗓子：“聽說這位林狀元，是京城來的文曲星，詩文寫得天下聞名。我原先也當真以為是個有本事的好官。”
他頓了頓，語氣沉下去：“可咱們這條河，潰了多少回了？朝廷派了幾撥人來，哪一個不是拍著胸脯說能治？最後還不是照樣垮。堤下頭埋著多少兄弟，他一個寫詩文的狀元，能懂這個？”
旁邊一個年輕河工悶聲道：“依我看，就是來走個場面的。在堤上裝模作樣看兩日，記幾筆東西，回去寫摺子，功勞到手。至於咱們之後會不會再遭水災、會不會死人，他哪裡放在心上？”
“讀書人想升官，法子多著呢。治水這樁事，成了就是天大的功績，敗了，到時候推說水勢兇險，誰又能奈何？”
幾人你一言我一語，語氣裡滿是牴觸。
可過了半天，他們見這個林狀元，還在河道勘測，也漸漸地閉上了嘴。
他們本以為京裡的狀元老爺，只會安安穩穩坐在馬車上，遠遠看一眼河堤，問幾句場面話便回去休息。
可眼前這人，不怕流沙、不怕河水，一步一步沿著整條河道丈量，認認真真記下每一處的資料。
議論聲停了，但是這並不代表他們相信這個文弱書生真能解決潰壩的問題。
有人低聲嘀咕：“看著倒是賣力，說不定就是故意做給蘇縣令、給跟著的匠人看的，裝樣子罷了。”
“難說，再看看吧。”
日頭西斜時，潰口這一段的踏勘才算走完。
林硯秋回到岸上，草草灌了口水，又吩咐人把取回的沙土樣本鋪開，一一對照記錄。
他沒急著回館舍。
“今天先不回去。就在堤上搭個草棚，我夜裡守著。” 林硯秋對徐長年說。
徐長年一愣：“守夜？主事，你都忙了一天了……”
“河水的脾性，白晝和夜裡不一樣。夜裡漲落、流向，我得親眼看看。”
林硯秋說著，已經招呼匠人去搭草棚了。
訊息很快傳到縣衙，送到蘇懋耳朵裡。
蘇懋正坐在後堂審閱災民安置的賬冊，聽差役稟報，說那位林主事不但赤足踩進流沙灘踏勘，還吩咐要在潰口搭草棚守夜，通宵觀測水情。
蘇懋握著筆的手頓住了。
他原本以為，林硯秋最多在河灘上逛上小半個時辰，吃不得苦，很快就回館舍歇息。
卻沒想到，這人居然直接留在堤上，通宵守水。
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