他不知道，這個被他認定沽名釣譽的年輕狀元，此刻正坐在館舍裡，攤開輿圖，藉著燈火，一寸一寸研究臨津潰口的河道走向。
林硯秋坐在燈下，指尖落在地圖上那片潰口的河灘。
他心裡清楚，這堤是塌的，老法子堵不住，得換條路。
得把地基固住，讓水滲不下去。
第二天天剛矇矇亮，晨霧還籠著河面，林硯秋已經收拾停當，帶著徐長年和工部挑來的十五名老匠人，往潰壩方向去了。
蘇懋派的嚮導是個本地老河工，姓吳，五十來歲，臉上橫著一道舊疤，寡言少語，走路時總不自覺往河岸那邊看。
他一路領著林硯秋走，話不多，可每開口，都透著股疏離和冷淡。
河灘上風裹著水汽撲面而來，渾濁的河水滾滾向東，浪頭拍在殘破的堤基上，發出沉悶的轟隆聲。
林硯秋站在高處，望著眼前這片潰壩後的狼藉。
潰口有幾十丈寬，河水從這裡豁口洶湧而出，衝出一條猙獰的水道，兩岸的土地被撕得支離破碎。
舊堤從中間斷成兩截，斷口處夯土裸露，一層層疊著，看得出補了又補的痕跡。
堤腳被洪水掏空了一大片，露出底下的流沙層，鬆軟得不像話。
林硯秋蹲下身，抓了一把斷口處的沙土，在指間捻開。
沙粒細軟，混著黏土，一捻就散。
他眉頭微微皺起，心裡已經有了判斷：這就是典型的淤沙軟基。
水從堤底滲下去，把沙淘空，堤身懸空，大水一來，一衝就垮。
夯土疊石擋得住水從上頭漫，擋不住水從底下滲。
這就是年年修、年年垮的根子。
他站起身，回頭衝徐長年吩咐：“長年，拿探杆來，我從潰口這頭往下走，你把水位、水深、探杆扎進去的阻力，一樣樣記下來。”
徐長年應了一聲，從隊伍裡取出幾根長探杆。
林硯秋接過探杆，挽起袍擺，除去靴子，赤足踩進微涼的淺灘。
河水沒過腳踝，鬆軟的流沙在腳下不斷往下滑，稍不留神便會下陷。
他一寸一寸把探杆往水底扎，感受底下土層的軟硬，一邊探，一邊報資料。
本地老河工吳師傅嚇了一跳，連忙勸阻：“林大人萬萬不可！這底下全是活沙，越踩越往下陷！往年不少民夫就是這樣被流沙捲走的！”
徐長年也急了：“林......主事！小心！”
他原本想喊硯秋的，不過猶豫了一陣，還是改了口。
這是在外邊，還是稱職務妥帖。
林硯秋擺了擺手，穩穩站住：“我就在淺灘，不往深水去。你們在岸上，我探，你們記。”
